Todo empezó en La Romareda, en octubre de 1994 y terminó en el mismo lugar hace apenas unos meses, marcando el gol que tanto se le resistió el día de su debut, el día que Valdano dio la puntilla a un desvencijado Butragueño para entregar el futuro a un chaval de diceisiete años que deslumbró por su atrevimiento y su aplomo de veterano. Aquel día todos los cronistas coincidieron en algo: nadie sabía cuánto duraría en un club tan exigente pero lo que estaba fuera de toda duda era que el chico tenía madera de futbolista. El fin de semana siguiente, en el Bernabeú y contra el Atlético, el club que lo defenestró por una brillante decisión de Gil, Raúl fue titular y abrió el marcador con un gol sublime tras un mejor pase de Laudrup; provocó un penalti y dio una asistencia a Zamorano. Se marchó entre la aclamación de una hinchada que esa misma noche fue consciente de que el Madrid había alumbrado una nueva estrella.

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Se acabó la Liga y finalmente pasó lo que tenía que pasar. Era prácticamente imposible que el Barça dejase escapar el título en su casa ante un Valladolid defenestrado después de una temporada errática en los terrenos y en los despachos. El temido efecto Clemente no surtió efecto y los vallisoletanos ya engrosan la lista de los descendidos. La temporada 2009/2010 retrató a la perfección el estado en que se encuentra el campeonato español: dos titanes y todos los demás. Las diferencias económicas entre clubes empiezan a ser sangrantes y en el fútbol contemporáneo el dinero es determinante, aunque no asegura el éxito inmediato. Si no, que se lo digan a Florentino, que tras realizar la mayor inversión de la historia de este deporte en un solo año no ha cosechado ningún trofeo. Dijo en Cuatro al comenzar la Liga que no suponía fracaso alguno no ganar nada pero de sus palabras se desprendía un toque de atención a los suyos y con el contador a cero, los cambios no tardarán en llegar. Parece evidente que Pellegrini está sentenciado y habrá salidas para traer nuevas incorporaciones. La noticia es pésima, máxime cuando el recambio que ha traido Marca es Mourinho. Su fama lo precede del mismo modo que su solvencia. Lo del juego bonito quedará para otra ocasión.

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Si no fuera porque el Madrid se gastó 300 millones el verano pasado en reforzar su devaluada plantilla, nadie podría asegurar que ayer pasó por Mallorca algo diferente al primer Madrid de Florentino, el mismo que se sostenía entre Casillas y Ronaldo, con un santo bajo palos y una manada en el ataque. La Liga sigue sin dueño y ya son demasiadas las especulaciones sobre si el Madrid sufriría en casa de un sorprendente y meritorio Mallorca o si el Barça se atragantaría en casa contra uno de los más firmes candidatos al descenso. Unos y otros solventaron con eficacia y solvencia sus respectivos duelos, con idéntico marcador, para seguir poniendo algo de picante a una Liga que ha entrado en una fase de somnolencia suma, con dos bestias batiendo records históricos de puntuación, tres o cuatro con menos calidad y un ingente pelotón de cola en el que nada está decidido.

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No queda más remedio para el Madrid que sumar los 98 puntos para intentar arrebatar la Liga al mejor equipo del mundo. Quedando seis jornadas después de la derrota ante el Barça y los de Pellegrini, con un partido cada siete días, están obligados a no bajar los brazos y esperar un rebalón del líder como el del sábado ante el Espanyol. Los pericos mostraron el camino, el método para desactivar a los culés. Orden, concentración y un buen fondo físico son los ingredientes que seguramente pondrá sobre la mesa el Inter. Analizando el calendario de los dos únicos aspirantes, a los de Guardiola les resta una salida difícil en Sevilla y una impredecible en Villarreal. El resto son duelos de lo más asequible aunque se jueguen los puntos contra equipos de la parte baja de la tabla. La ventaja es que son duelos en el Camp Nou. Por contra, el Madrid debía solventar la papeleta ante el Valencia, tercer clasificado que dejó de jugarse algo hace ya algunas jornadas.

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Decir que la Liga se terminó el sábado pasado en el Bernabéu sería como dispararse en el pie, principalmente para el Madrid y para las televisiones, la alianza que hace que en este país el fútbol sea más importante que asuntos de jueces y políticos de mano larga. No es cuestión de cerrar el chiringuito antes de tiempo, al fin y al cabo aún quedan algunos partidos en reserva que pueden resultar interesantes, como el duelo Madrid-Valencia o el Barça contra el hundido Sevilla. Pero a pesar de todo eso, desde el golpe de autoridad culé en Chamartín, el fútbol no se ve de la misma manera. Todo parece más pálido, más seco y más previsible. La jerarquía ha quedado suficientemente clara: primero el Barça, luego el Madrid y luego todos los demás. No falta razón a los que dicen que seis partidos son muchos partidos y que en el fútbol todo puede cambiar en cuestión de segundos pero si el Barça pierde esta Liga nada cambiaría. Incluso si el Barça no ganase nada este año, la evidencia seguiría siendo inamovible.

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