Para un madridista confeso es tremendamente complicado alegrarse con la victoria de cualquier equipo que no sea el blanco, mucho más si el que el levanta las copas es el Barça pero hay que rendirse ante la evidencia y además es un síntoma de buen gusto. Durante la semana veía entrevistas a pie de calle en Madrid a los aficionados de Chamartín. Todos concluían lo mismo: el Manchester debía ganar en Roma. Es comprensible pero no justificable. El Barça que ha armado Guardiola no pasa inadvertido a nadie. Es imposible y creer que los de Cristiano merecían la victoria no era más que la síntesis de una pataleta absurda y en cierto modo muy hooligan. El Barça llegaba con la defensa en cuadro al tener dos de los tres titulares sancionados y uno lesionado. El defenestrado Sylvinho entraba en el once inicial por necesidades del guión y Touré como pareja de un inmenso Piqué, uno de los descubrimientos de la temporada, en el centro de la zaga.

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El punto final a la temporada se puso esta noche en el Olímpico de Moscú con la esperada final de la Copa de Europa, el partido que sintetizaba a la perfección lo que ha sido este año futbolístico. Como no podía ser de otra manera, dos equipos ingleses se disputaban la corona continental, quizá los dos mejores equipos que hoy día campan por los campos europeos. Ni siquiera las casas de apuestas se decantaban por un favorito para la gran final. La igualdad era la nota dominante en todos los pronósticos, en todas las predicciones que alimentan el mundillo horas antes de los grandes encuentros. Es curioso cómo la Champions es de las pocas competiciones que consiguen enganchar al televisor espectadores de todo el mundo sin importar demasiado su nacionalidad. La final de Champions es la fiesta del fútbol, el resumen de un año en noventa minutos, la gloria o la desgracia en el filo. Y si los contendientes son el campeón y el subcampeón de la Premier, todavía más.

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Después de 180' el Barça se ha quedado a un solo paso de la ansiada final de Moscú, la última oportunidad para salvar otra nefasta temporada. El 0-0 que consiguió en Barcelona era, en palabras de Xavi, «el mejor de los peores resultados». Cualquier empate a goles clasificaba a los culés. Como era de prever el Manchester no salió de la misma manera que lo hizo hace una semana. Parecía otro equipo y, durante los primeros treinta minutos, además de parecerlo, lo fue, desplegando un buen toque, haciendo muy buenas combinaciones e imponiendo un ritmo frenético apoyados por la típica hinchada inglesa inasequible al desánimo. En uno de esos arreones llegó el golazo de Scholes, un futbolista que, desde que tengo uso de razón, recuerdo con la camiseta de los Reds. Zambrotta despejaba absurdamente hacia el centro, a escasos diez metros del área para que el pelirrojo enganchanse un gran disparo que Valdés sólo pudo contemplar.

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Llegaba el Barça a las semifinales de Champions con aroma a finado. Su diagnóstico parece universal después de una extraña temporada en la que su estandarte ya ni siquiera va al estadio a ver jugar al equipo que todavía le paga la nómina. Sin opciones en Liga, sin juego, sin fe ni esperanza, el peor invitado era el Manchester, uno de los nuevos príncipes de Europa liderado por el que está llamado a marcar una época: Cristiano Ronaldo. Cierto es que el Barça ha llegado invicto a la penúltima ronda de la gran competición aunque en su contra habrá que apuntar que tampoco ha tenido que enfrentarse a ningún equipo de enjundia. Celtic de Glasgow y Schalke 04 estarían en la zona media de la Liga española (aunque ya nadie sepa qué demonios significa tal comparación). Por eso la cita de esta noche constituía un listón a la altura que se supone aún tienen los culés. La verdadera piedra de toque.

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