La Copa del Rey es una de esas competiciones menores en la que los parias del fútbol español depositan sus esperanzas de aparecer en la foto de los campeones.Es la competición de los reservas, de los olvidados, de los que nunca salen, en definitiva, como diría el partido único tan amigo de la demagogia, «la competición de los pobres». Sin embargo el Madrid no forma parte de tan proletario club. El Madrid no es un arribista, como lo fue el Valencia o lo es el Sevilla. El Madrid forma parte de la aristocracia de este deporte y aquello de estar obligado a medirse con el lumpen supone más de un quebradero de cabeza, aun asegurando desde todos los estamentos del club que la Copa es uno de los objetivos prioritarios del club. La verdad es que resultan bastante ridículas estas palabras, estas falsas intenciones. El Madrid es el club de la Copa de Europa. No hay más objetivos. La Liga es como la gestión del rancho, una cuestión de dominio territorial, el mantenimiento de las rentas.   

Pero la realidad obliga. Y esta noche lo hacía en Mallorca, equipo campeón de tan denostada competición en la temporada 2002/2003. Todo apuntaba a la masiva titularidad de la suplencia: Dudek, Salgado, Balboa, Higuaín, Drenthe y Saviola se perfilaban para la foto inicial aunque Schuster reculó a última hora y alineó algunos titulares, los mismos que ganaron en Barcelona. Raúl, Sneijder y Robinho saltaban al césped en el primer minuto supongo que con la intención de demostrar el respeto del Madrid por el equipo de Manzano. La duda que planea en los últimos días era el impacto de la baja de Diarra por la otra denostada competición, la Copa de África (si no, cuándo queréis que jueguen). El alemán ha depositado toda su confianza en Gago, el argentino que nunca ha logrado alcanzar el nivel de Boca. La cuestión es cuál era su nivel en Buenos Aires. En definitva, Gago junto a Guti suena, de primeras, en una invitación al fútbol.

No hubo fútbol por parte del Madrid. Ninguno. Si acaso una breve cata de lo que se pudo ver en el Camp Nou: presión, seriedad y el martillo levantado. Pero el Mallorca no se ha amedrentado ante tal exhibición. Al fin y al cabo la Copa es su competición. Ha aguantado, ha trenzado, ha buscado la espalda del exprimido Salgado y ha entrado creando ocasiones de verdadero peligro hasta que ha llegado el gol local a la salida de un corner defendido por la zaga madridista tal y como se hacía en las mejores épocas de Queiroz, es decir, de pena. Además, no estaba Casillas, que ni siquiera ha volado a la isla. Estaba Dudek, el suplente, el portero que Schuster defenestró en el Carranza,y que ha vuelto a mostrar destellos de su contrastada calidad: ha sacado lo imposible menos el fácil remate de Arango desde fuera del área. Ya iban dos para el Mallorca. Entre medias Higuaín había marcado un verdadero golazo de volea, que en realidad ha sido lo único destacable del Madrid en ataque.

Salió Saviola para seguir acrecentando su fama y vitola de fracasado. Menos en el Sevilla, en todos los equipos ha sido el eterno terceron, en caso de que esta categoría exista. Salió Balboa añadiendo otra gran demostración de su vibrante fútbol y para rematar la faena de aliño, Drenthe, que parece algo desorientado desde que se empotró en la Castellana con los nacionales a los pocos días de llegar a Madrid. 2-1, derrota y algunas lecturas. La Copa devora todo lo que se le ponga por delante: clubs ilustres, patrimonios y suplentes, sobre todo suplentes, que demuestran que lo son por motivos más que evidentes. Sin embargo no parece que el Madrid vaya a sufrir demasiado para levantar la eliminatoria en Chamartín. De hecho con un 1-0 estaría en cuartos, cruce en el que probablemente dimita porque la Champions comenzará a ocupar el verdadero imaginario del madridismo: Europa.     

- PROPÓSITO DE ENMIENDA

El persistente vagar de Panasonic Toyota F1 Motorsport por el erial ingrato de la frustración deportiva perdura en el tiempo, sin que los rayos del sol naciente imperial hayan iluminado ni un sólo instante el camino a seguir. Son cinco largos años (exceptuando el 2005) de penumbra y extravío. Un sexto año estancados en el fango de la mediocridad, es algo que Toyota Motor Corporation no está dispuesta a seguir tolerando. El mayor presupuesto de la historia que un grupo industrial jamás haya destinado a la creación y desarrollo de un equipo de la Fórmula 1, obliga de forma inmisericorde a presentar unas cuentas con resultados bastante más brillantes que un circunstancial tercer puesto en el pasado campeonato de constructores.

Durante la presentación de hoy en el centro tecnológico de Colonia del nuevo TF108, la temible katana de Tadashi Yamashina presidente de Toyota Racing  impregnada aún con la fresca sangre del pequeño de los Schumacher, oscilaba amenazante sobre las cabezas de la totalidad del equipo directivo. De continuar el despropósito, el propio John Howett presidente de Toyota Motorsports Alemania comprobaría en primera persona la gentil sutileza con la que un japonés decapita o te obliga al harakiri profesional.

¿Será el esperado shinkansen?, ¿otro botijo con ruedas? Eran las preguntas que parecían aflorar en las miradas escépticas de los pilotos encargados de comprobarlo. El alemán sustituto de Ralf Schumacher y campeón mundial 2007 de GP2 Timo Glock fue el más entusiasta de espíritu, mientras que un perro viejo en campeonatos de incompetencia como Jarno Trulli, prefiere esperar a las primeras impresiones de pilotaje el próximo día 13 en Jerez para evaluar sus posibilidades.

En el TF108 de tradicional color blanco y rojo, destaca como novedad más importante la total actualización aerodinámica, estrena también una mayor distancia entre ejes, suspensión revisada y nueva caja de cambios. Las pruebas y simulaciones en el túnel de viento han sido hasta tal punto satisfactorias, que el máximo responsable de chasis Pascal Vasselon augura una importantísima mejora de prestaciones con respecto a su predecesor el TF107.

TF108. Especificaciones técnicas

• Construcción del Monocasco - Construcción en fibra de carbono y en forma de nido de abeja
• Tanque de combustible-ATL célula de seguridad
• Suspensión delantera - Doble triángulo en fibra de carbono, con empujadores en fibra de carbono.
• Suspensión trasera-Doble triángulo en fibra de carbono, con empujadores en fibra de carbono.
• Amortiguadores-Penske
• Llantas-BBS magnesio forjado
• Neumáticos-Bridgestone Potenza
• Pinzas de freno-Brembo
• Bombines de freno-Brembo
• Pastillas de freno-Hitco (carbono/carbono)
• Dirección - Dirección asistida Toyota
• Volante - Volante de fibra de carbono con instrumentos Toyota / Magneti Marelli
• Asiento del piloto - Construcción en fibra de carbono, moldeado con la forma del piloto
• Anclajes del Piloto-Takata
• Sistema HANS-Diseño Toyota
• Sistemas electrónicos-Toyota / Magneti Marelli/MES McLaren (SECU)
• Transmisión - Cambio de siete velocidades y marcha atrás
• Distancia entre ejes-3085mm
• Longitud total-4636mm
• Altura total-950mm
• Anchura total-1800mm
• Peso total-605kg incluyendo piloto y cámara

Especificaciones técnicas del motor RVX-08

• Denominación-RVX-08
• Número de cilindros-8
• Cilindrada-2,398cc
• Potencia-Aproximadamente 740 CV
• Revoluciones-19,000rpm máximo, tal y como exige la FIA.
• Accionamiento válvulas - Neumático
• Accionamiento aceleración - Hidráulico
• Bujías-Denso
• Combustible-Esso
• Lubricantes-Esso 

Con quince minutos de retraso comenzaba ayer el partido de semifinales de la Carling Cup que enfrentaba a un Arsenal plagado de suplentes con el Tottenham, un equipo con necesidad de títulos, a causa de un atasco a las afueras del estadio. En esta ocasión, los jugadores de ambos conjuntos, esperaron a que el respetable estuviera acomodado antes de hacer rodar el balón sobre el impecable cesped del Emyrates Stadium.

Como viene siendo habitual en Wegner, los titulares no estuvieron sobre el cesped, sino los jugadores más jóvenes, o más pasados de rosca, veáse el caso de Gilberto Silva. Una apuesta arriesgada que la pasada temporada ya llevo al equipo a la final frente al Chelsea. Por su  parte, el Tottemhan presentaba la vuelta de su capitán King, y la pareja atacante formada por Berbatov y Robbie Keane, aparentemente defenestrados al principio de temporada y que parecen haberse convertido en los dos pilares de este renovado equipo, junto al jovencísimo O´Hara, uno de esos chavales con técnica, con pegada, y que salta al campo con la camiseta remangada cual albañil dispuesto a dejarlo todo sobre el cesped.

La primera ocasión fue para los locales, una buena jugada trenzada hasta la banda, con centre incluido, era rematado por el joven Bedtner sin más consecuencias. A partir de ahí, y poco a poco, el Tottenham se fue sacudiendo el dominio local y empezó a presionar arriba, consciente de que la única forma de parar a los Gunners era no dejándoles tener el balón. Así el Tottenham se hizo con el partido hasta el gol de Jennas en el minuto 37. Un bonito pase de Berbatov, el mejor del partido, a Keane, quien sólo tenía que dársela al centrocampista para que la empujará.

La primera parte había ofrecido la cara más sombría de los locales, especialmente cuando nadie lo esperaba, el Arsenal es el primer clasificado y el Tottemham luchaba hacía poco por salvarse del descenso. Así Wegner ordenó a sus pupilos menos toqueteo, lo cual se tradujo en demasiadas pelotas en largo, lo cual convirtió el centro del campo en un campo de batalla, si bien los de Jaunde parecían controlar mejor la situación que los inexpertos jugadores locales. No obstante, un balón de Berdtner para Teo Walcott en la única ocasión en que la defensa visitante se comió el pase a la espalda terminó en el gol del empate, no sin cierta fortuna.

Los quince últimos minutos pudieron dar para algo más, el Arsenal apretó y Dafoe apunto estuvo de marcar en su primer balón tocado, pero las tablas se mantuvieron hasta el final. Pese a que los «spurs» merecieron algo más, cabe destacar el carácter que el entrenador español ha logrado imprimir en su equipo, acorranlando al líder de la Premier en su propio campo, frente a su público, si bien el equipo era de circunstancias. No obstante deberíamos seguir de cerca a este equipo y no perderle el ojo de encima, quien sabe, tal vez el año que viene este levantando una Copa de la UEFA.

Menos Ron y más cerveza

Por primera vez en el devenir de la coalición deportiva McLaren-Mercedes desde 1995, una presentación oficial de pretemporada se escenifica en suelo germano. Al abrigo y techo del prestigioso museo de Mercedes Benz en Stuttgart tras 18.000 horas de trabajo, 4.600 planos y 11.000 componentes, el MP4 23 esbozó su primera sonrisa de recién nacido. Dieter Zetsche presidente de Daimler y Ron Denis su homónimo en McLaren, ejercieron de anfitriones en el Acto oficial. Lewis Hamilton (hoy celebra su 23 cumpleaños), Heikki Kovalainen y los pilotos probadores Pedro Martínez de la Rosa y Gary Paffett fueron los padrinos deportivos de la criatura que en una primera impresión no difiere en gran medida de su antecesor el MP4 22. Personalidades, allegados, periodistas y empleados de la factoría, en conjunto unas 1.000 personas completaron el cortejo.

Como novedades más notables, destacar los cambios en la configuración aerodinámica a fin de redistribuir el reparto de pesos debido a la nueva normativa de estrechamiento de chasis y una estructura de carrocería a la altura del motor muy similar a la de Ferrari (esperemos que esta circunstancia no desate nuevos conflictos). Mucho ha dado que hablar la controvertida unidad de control electrónico estándar (SECU) de fabricación compartida con Microsoft e impuesta por la FIA a todos los equipos, decisión que en opinión de sus rivales representa una gran ventaja para McLaren.

Atrás quedó el fastuoso exabrupto bautismal (10 millones de euros y 150.000 personas) del pasado año en Valencia, la tendencia seguida este año fue la marcada ayer por Ferrari, discreción en las formas y moderación en el dispendio, aunque en el caso de McLaren Mercedes de obligada penitencia más que de solidaria concienciación. La fuerte multa económica impuesta por la FIA a raíz del caso de espionaje y la penosa imagen social y deportiva ofrecida la pasada campaña no ayudaron a crear el mejor Abril para montar una feria ni el bagaje ideal para sacar pecho.

Los tres próximos días de previsto rodaje en Jerez nos ofrecerán una perspectiva algo más diáfana del potencial competitivo de las flechas plateadas.

MP4 23. Especificaciones técnicas

Motor y trasmisión

• Tipo: Mercedes-Benz FO 108V
• Cilindada: 2.4 litros
• Nº de cilindros: 8
• RPM Max.: 19.000 (límite máximo)
• Angulo: 90º
• Diámetro del pistón: 98 mm (normativa FIA)
• Número de válvulas: 32
• Combustible: Mobil 1 (5.75% bio combustible)
• Lubricantes: Mobil 1, de mayor resistencia
• Peso: 95kg (peso mínimo autorizado por la FIA)
• Velocidades de Cambio: Siete velocidades y marcha atrás
• Semiautomática: Si
• Eje de transmisión: McLaren
• Embrague: Operación manual

Chasis

• Electrónica: Unidades de control de McLaren Electronic Systems en el chasis, motor y adquisición de datos. McLaren Electronic Systems también controla el tablero electrónico de mandos, el control del alternador de voltaje, los sensores, el análisis de datos y los sistemas de telemetría.
• Construcción carrocería: Sidepod de una pieza y cobertura del motor. Sección de fondo plano separada, estructura frontal con alerón integrado.
• Neumáticos: Bridgestone Potenza
• Radios: Kenwood
• Ruedas: Enkei
• Baterías: GS Yuasa Corporation
• Dirección asistida de McLaren
• Instrumentos: McLaren Electronic Systems
• Estructura en fibra de carbono/aluminio en nido de abeja de McLaren incorporando dispositivos delanteros y traseros para los impactos. También contiene una celda de seguridad para el combustible.
• Suspensión delantera: Sistema interior de torsión/amortiguador operado por empujadores con un sistema de trapecio articulado.
• Suspensión trasera: Sistema interior de torsión/amortiguador operado por empujadores con un sistema de trapecio articulado.
• Amortiguadores: Koni

Lo decía Joaquín Caparrós al final del partido: «Se te queda cara de gilipollas». No es para menos. Ayer el Athletic de Bilbao dispuso de las ocasiones más claras desde que comenzó la Liga allá por el mes de septiembre, sin embargo, la pelota no quería, o no llegó a los pies de nadie capaz de hacerla entrar. Aduriz estrellaba el balón en la madera sólo ante Toño, luego, de nuevo frente al meta, sin nadie que lo estorbe, mandaba el esférico a las piernas del portero. Llorente, en la misma situación, la mandaba ligeramente alta. La volvió a tener en sus botas el alto delantero rojiblanco, perseguido por la maldición de los árbitros que observan, mientras pitan, con curiosidad cualquier balón que el riojano se lleve por arriba, pero la defensa le estorbo lo suficiente como para que enviase el balón fuera. Otra novedad ayer fue el remate de Amorebieta a saque de corner desde el área pequeña detenido por Toño. Para mi ver al Athletic rematar un corner ya es una novedad.

Pero contó el gol de Tchité. El burundés fue la gran sorpresa de la tarde de ayer en el Sardinero. El mejor de su equipo junto a Duscher, muy serio en su trabajo de tapar a Orbaiz. Es el Racing un equipo en la zona UEFA, sin embargo ayer no demostró estar a la altura frente a un equipo que se juega el descenso. Tan sólo las acometidas del rápido delantero, y los errores defensivos de la zaga bilbaina crearon peligro sobre la meta de Dani Aranzubia. Pocos recursos, como digo, mostró en la tarde de ayer el combinado cántabro.

Pero al final lo que cuentan son los puntos. El reparto de los mismos deja satisfecho a unos colocados en puestos UEFA y acongojado a los otros, al borde del descenso. Solía decirse, no sin cierta sorna, en  la capital vizcaína hace unos años, que el objetivo del Racing durante la temporada no era otro que ganar al Athletic de Bilbao en sus enfrentamientos directos. Parece ser que las cosas están cambiando en el norte.