Le tocó ayer al último inquilino del banquillo merengue comentar el partido del Madrid frente a la Lazio para una radio del país italiano. A Fabio Capello, que dio una Liga al Real Madrid tras años de sequía, su ex equipo no le «convence», «no tiene identidad». Durante el partido Capello estuvo a favor de la Lazio, cosa que no me parece mal, pero criticó, por ejemplo, el tener a Diarra de pivote sólo... y pensamos todos, claro, mucho mejor poner dos tíos por delante de la defensa para estorbar. El Madrid es un grande y debe jugar al ataque, no como el año pasado.

El partido fue malísimo, indigno de la competición que disputaba y del nombre de los equipos que jugaban. Errores, imprecisiones, profundidad nula, pero la diferencia con el Madrid del año pasado, que jugaba igual de mal a fútbol que este, es que no nos pasábamos el partido viendo a Diarra pegando balonazos en busca de nadie. Ayer el Madrid tuvo el balón y, si, no sabía que hacer con él, Diarra y Guti se escondían y deambulaban por el campo, pero el Madrid tiene un concepto mejorado ya con respecto al mediocre equipo que nos mostró Capello la temporada pasada.

El Partido a grandes rasgos fue soporífero. La Lazio tuvo errores enormes en la conducción del balón y creó problemas al Madrid a base de un fútbol simple, previsible, con algún pase a forma de destello de calidad, casi siempre por arriba, que sus delanteros no acertaban a rematar en condiciones. El Madrid tocaba y tocaba, aburría tanto toqueteo, Robben en la izquierda no lograba regatear ni al banderín de corner, y por la derecha..., ¿quién jugaba por la derecha? Sergio Ramos, vale, pero ¿delante de él? Yo no vi a nadie, es más, creo que excepto Ramos, nadie más centro, o intentó centrar desde la derecha. Un error importante, la banda en la que según Capello jugaba Guti, estaba desierta porque nadie quiso compartir el balón con ella, y si es Van Nistelrooy, que ayer salvó los muebles, quien tiene que abrirse a la derecha a centrar, pues apaga y vámonos.

Mucho le queda al Madrid por mejorar. Valladolid, Getafe, Roma, han sido tres partidos en los cuales «no han olido el balón». Que luego critique el Marca y el As a Ronaldinho y al hablar de los suyos use palabras como «Gracias» y «Suerte», en vez de criticar como Dios manda ya que el partido fue malo, muy malo.

No fue un gran partido el que ayer jugó el Barcelona en Sttutgart, pese al resultado (0-2), el equipo alemán bien podría haberle buscado las cosquillas al todopoderoso Barca. No fue así, pero pudo haber sido. Pese a que el partido no fuese excesivamente bueno, el Barcelona también perdonó un par de ocasiones muy claras, dejando constancia de la nueva sociedad que forman Thierry Henry y Lionel Messi. El francés lleva unas semanas ayudando al argentino a marcar sus goles, el pase frente al Sevilla, o ayer mismo, mientras que el argentino regaló dos de las tres tantos del francés al flojito Levante.

Pero más allá de lo que interpretamos gracias a los números, da gusto verles jugar juntos a ambos. Siempre sabedores de la posición que ocupa el otro en el terreno de juego, preparados para dar el pase y buscar el desmarque, a sabiendas, de que se la devolverán, por supuesto es más fácil si por allí anda Deco, siempre dispuesto a intervenir en  el  particular espectáculo de estos dos astros. Ronaldinho no tuvo su día, dejó algún destello de calidad pero poquita cosa, visto a lo que nos tiene acostumbrados. Si embargo, no creo que se le pueda criticar por nada, al menos aun no.

Esta nueva sociedad puede, y de echo lo esta haciendo, reportar al Barcelona muy buenos resultados: El crack consolidado, experimentado, con sangre fría y elegancia a la hora de conducirse en el campo, junto al argentino bajito, habilidoso, que camina con el balón pegado al pie y del que Jorge Valdano dijo: «Hago esfuerzos para no compararlo con Maradona, pero Messi no ayuda».

Aun queda mucho campeonato por delante, pero si Ronaldinho recupera su forma física, y Eto´o vuelve al equipo, este Barcelona tiene un potencial increíble.

La victoria en el Coliseum ante el Getafe, jugando mal a fútbol, siendo perdonado por el rival, y ganando gracias a un gol de Sergio Ramos, por la mínima, a un rival que ha demostrado su indolencia en lo que llevamos de campeonato, recuerda peligrosamente al Madrid de la temporada pasada. Lo más llamativo es el hecho de que también ahora sea líder. El equipo merengue siempre ha sido el que mejor aguanta la presión. Lo mismo da que sean los medios de comunicación, los rivales, o el entrenador, el equipo parece estar revestido de un aura de tranquilidad adquirido gracias a la confianza en su propia suerte. No es así, por supuesto, pero da esa sensación. Y, tras invertir y pagar tanto a una manada de jugadores para que ganen títulos, sentir cuando juegan que la suerte posee un mayor peso en el resultado final que los millones invertidos, deja un sabor extraño, amargo, pero que la victoria siempre, o casi siempre, hace olvidar.

No le pasa lo mismo a su eterno rival, el Barcelona. Este equipo parece necesitar jugar tres veces mejor que su rival para ganar. Eto´o, Henry, Ronaldinho o Messi, acostumbran a enviar el balón al respetable antes que al fondo de la red. Y ¿Por qué? Al Barcelona no lo «humillan» como al Madrid, y menos un equipo que lleva dos puntos en lo que vamos de campeonato, o un recién ascendido, como el Valladolid. Reconozcamos que el conjunto catalán, como equipo, esta más trabajado, es más difícil de batir en todas sus líneas, excepto, quizás, en la defensa, juega mejor en equipo e individualmente, entonces, ¿por qué está detrás del Real Madrid?

Puede que se deba a la historia y esta tenga su peso en el campo que no vemos pero si percibimos, lo que es cierto es que el Real Madrid es el equipo que mejor aguanta la presión dentro y fuera de los terrenos de juego, cada vez que alguien abre la boca se arma una batalla dialéctica en la casa blanca quien dice, quien le contesta, en cambio, en Can Barca, se callan, tratan de estar unidos y juegan... tal vez la vida este tratando de darnos una valiosa lección... quizás los programas sensacionalistas sean la respuesta a nuestras plegarias...

Al igual que en nuestra Copa del Rey, en la Copa de la Liga Inglesa, la Carling Cup, también hay resultados sorprendentes. Es un hecho demostrado que en nuestro país esta competición se encuentra infravalorada, y parece más una «molestia» para los grandes y una «oportunidad» de ganar algo para los equipos más modestos. En Inglaterra, sin embargo, las dos competiciones de Copa que se juegan están bien consideradas y son codiciadas por aficionados, jugadores y clubes. Sólo hay que fijarse en quienes han ganado en los últimos años esta competición en nuestro país, y quienes en el país anglosajón.

Ésta semana ha dado comienzo la competición en Inglaterra con la disputa de los treintaidosavos de final y lo ha hecho con sorpresas. El Manchester United ha sido eliminado por un segunda(0-2), el Coventry, octavo clasificado en la división de plata, todo un mazazo para el equipo del agredido Sir Alex Ferguson. También otro equipo de la Premier fue eliminado por un rival, a priori, inferior. El Aston Villa se vio sorprendido por el Leicester (0-1).

Hasta aquí las sorpresas. El resto de los partidos finalizaron sin demasiadas «emociones fuertes», salvo alguna prórroga que bien pudo provocar algún infarto a los forofos más taquicárdicos. El Chelsea, en el primer partido de su nuevo entrenador Avram Grant, pasó por encima del Hull con solvencia (4-0). El Arsenal venció al Newcastle (2-0), y el Liverpool hizo los deberes al vencer al Reading (2-4) con tres tantos del «niño» Torres, que comienza a superar la adolescencia a base de goles y patadas recibidas.

Aun resta mucha competición hasta llegar a la ansiada final y que un equipo se corone con el título de Copa. Sin embargo, coincidirán conmigo en que, menuda envidia nos dan los muy...

Sorpresas, o no tantas, según se mire, nos ha deparado esta nueva jornada de Liga, la quinta. Sin haber tenido tiempo de digerir el caso Ronaldinho y los dos goles de Messi al Sevilla, el brasileño pasa a un segundo plano y el argentino vuelve a marcar por partida doble creando un nuevo debate: ¿Es Messi el mejor jugador del mundo? No lo sé, pero si sé que el mundo es muy grande. El Barcelona volvió a ganar, y junto a Valencia y Villareal, se coloca en la parte alta de la tabla a la espera de lo que hoy haga el Real Madrid.

Cabe destacar del «pulga», su velocidad, su control del balón y, lo que venía faltándole la temporada pasada, el acierto de cara a puerta. Justo cuando Henry parece peleado con su amigo el gol, pese a que contribuya al equipo (dos de los últimos cuatro goles de Messi han sido a pase del francés), Eto´o esta lesionado y Ronaldinho no esta a su mejor nivel, se reivindica este joven y bajito talento marcando los goles que su equipo necesita y destacando cada vez que el balón pasa por sus botas.

En ciertos aspectos me recuerda un poco Lionel Messi al «conejo» Saviola. Nunca tienen una mala palabra para nadie, siempre apoyan el conjunto sobre el individuo sin descuidar a este, rinden en el terreno de juego, y acatan las decisiones del mister, no como castigos, sino como beneficiosas para el equipo. Son conscientes de que el colectivo esta por encima de ellos mismos y nunca les he oído quejarse por absolutamente nada. ¿Recuerdan a Van Gaal y Saviola en el Barcelona? Le preguntaban a Saviola que creía y decía, humildemente, que estaba allí para aprender y para aportar todo lo que pudiese,  y que las decisiones del entrenador son siempre en beneficio del equipo, pese a estar excluido en muchos partidos nada más llegar al equipo que dirigía por aquel entonces el polémico entrenador holandés.

Se trata de extraños casos de humildad dentro de un colectivo en el cual ser el más «guay» nunca pasa de moda. Deberíamos apreciar este tipo de personalidades como se merecen.