Con quince minutos de retraso comenzaba ayer el partido de semifinales de la Carling Cup que enfrentaba a un Arsenal plagado de suplentes con el Tottenham, un equipo con necesidad de títulos, a causa de un atasco a las afueras del estadio. En esta ocasión, los jugadores de ambos conjuntos, esperaron a que el respetable estuviera acomodado antes de hacer rodar el balón sobre el impecable cesped del Emyrates Stadium.

Como viene siendo habitual en Wegner, los titulares no estuvieron sobre el cesped, sino los jugadores más jóvenes, o más pasados de rosca, veáse el caso de Gilberto Silva. Una apuesta arriesgada que la pasada temporada ya llevo al equipo a la final frente al Chelsea. Por su  parte, el Tottemhan presentaba la vuelta de su capitán King, y la pareja atacante formada por Berbatov y Robbie Keane, aparentemente defenestrados al principio de temporada y que parecen haberse convertido en los dos pilares de este renovado equipo, junto al jovencísimo O´Hara, uno de esos chavales con técnica, con pegada, y que salta al campo con la camiseta remangada cual albañil dispuesto a dejarlo todo sobre el cesped.

La primera ocasión fue para los locales, una buena jugada trenzada hasta la banda, con centre incluido, era rematado por el joven Bedtner sin más consecuencias. A partir de ahí, y poco a poco, el Tottenham se fue sacudiendo el dominio local y empezó a presionar arriba, consciente de que la única forma de parar a los Gunners era no dejándoles tener el balón. Así el Tottenham se hizo con el partido hasta el gol de Jennas en el minuto 37. Un bonito pase de Berbatov, el mejor del partido, a Keane, quien sólo tenía que dársela al centrocampista para que la empujará.

La primera parte había ofrecido la cara más sombría de los locales, especialmente cuando nadie lo esperaba, el Arsenal es el primer clasificado y el Tottemham luchaba hacía poco por salvarse del descenso. Así Wegner ordenó a sus pupilos menos toqueteo, lo cual se tradujo en demasiadas pelotas en largo, lo cual convirtió el centro del campo en un campo de batalla, si bien los de Jaunde parecían controlar mejor la situación que los inexpertos jugadores locales. No obstante, un balón de Berdtner para Teo Walcott en la única ocasión en que la defensa visitante se comió el pase a la espalda terminó en el gol del empate, no sin cierta fortuna.

Los quince últimos minutos pudieron dar para algo más, el Arsenal apretó y Dafoe apunto estuvo de marcar en su primer balón tocado, pero las tablas se mantuvieron hasta el final. Pese a que los «spurs» merecieron algo más, cabe destacar el carácter que el entrenador español ha logrado imprimir en su equipo, acorranlando al líder de la Premier en su propio campo, frente a su público, si bien el equipo era de circunstancias. No obstante deberíamos seguir de cerca a este equipo y no perderle el ojo de encima, quien sabe, tal vez el año que viene este levantando una Copa de la UEFA.

Menos Ron y más cerveza

Por primera vez en el devenir de la coalición deportiva McLaren-Mercedes desde 1995, una presentación oficial de pretemporada se escenifica en suelo germano. Al abrigo y techo del prestigioso museo de Mercedes Benz en Stuttgart tras 18.000 horas de trabajo, 4.600 planos y 11.000 componentes, el MP4 23 esbozó su primera sonrisa de recién nacido. Dieter Zetsche presidente de Daimler y Ron Denis su homónimo en McLaren, ejercieron de anfitriones en el Acto oficial. Lewis Hamilton (hoy celebra su 23 cumpleaños), Heikki Kovalainen y los pilotos probadores Pedro Martínez de la Rosa y Gary Paffett fueron los padrinos deportivos de la criatura que en una primera impresión no difiere en gran medida de su antecesor el MP4 22. Personalidades, allegados, periodistas y empleados de la factoría, en conjunto unas 1.000 personas completaron el cortejo.

Como novedades más notables, destacar los cambios en la configuración aerodinámica a fin de redistribuir el reparto de pesos debido a la nueva normativa de estrechamiento de chasis y una estructura de carrocería a la altura del motor muy similar a la de Ferrari (esperemos que esta circunstancia no desate nuevos conflictos). Mucho ha dado que hablar la controvertida unidad de control electrónico estándar (SECU) de fabricación compartida con Microsoft e impuesta por la FIA a todos los equipos, decisión que en opinión de sus rivales representa una gran ventaja para McLaren.

Atrás quedó el fastuoso exabrupto bautismal (10 millones de euros y 150.000 personas) del pasado año en Valencia, la tendencia seguida este año fue la marcada ayer por Ferrari, discreción en las formas y moderación en el dispendio, aunque en el caso de McLaren Mercedes de obligada penitencia más que de solidaria concienciación. La fuerte multa económica impuesta por la FIA a raíz del caso de espionaje y la penosa imagen social y deportiva ofrecida la pasada campaña no ayudaron a crear el mejor Abril para montar una feria ni el bagaje ideal para sacar pecho.

Los tres próximos días de previsto rodaje en Jerez nos ofrecerán una perspectiva algo más diáfana del potencial competitivo de las flechas plateadas.

MP4 23. Especificaciones técnicas

Motor y trasmisión

• Tipo: Mercedes-Benz FO 108V
• Cilindada: 2.4 litros
• Nº de cilindros: 8
• RPM Max.: 19.000 (límite máximo)
• Angulo: 90º
• Diámetro del pistón: 98 mm (normativa FIA)
• Número de válvulas: 32
• Combustible: Mobil 1 (5.75% bio combustible)
• Lubricantes: Mobil 1, de mayor resistencia
• Peso: 95kg (peso mínimo autorizado por la FIA)
• Velocidades de Cambio: Siete velocidades y marcha atrás
• Semiautomática: Si
• Eje de transmisión: McLaren
• Embrague: Operación manual

Chasis

• Electrónica: Unidades de control de McLaren Electronic Systems en el chasis, motor y adquisición de datos. McLaren Electronic Systems también controla el tablero electrónico de mandos, el control del alternador de voltaje, los sensores, el análisis de datos y los sistemas de telemetría.
• Construcción carrocería: Sidepod de una pieza y cobertura del motor. Sección de fondo plano separada, estructura frontal con alerón integrado.
• Neumáticos: Bridgestone Potenza
• Radios: Kenwood
• Ruedas: Enkei
• Baterías: GS Yuasa Corporation
• Dirección asistida de McLaren
• Instrumentos: McLaren Electronic Systems
• Estructura en fibra de carbono/aluminio en nido de abeja de McLaren incorporando dispositivos delanteros y traseros para los impactos. También contiene una celda de seguridad para el combustible.
• Suspensión delantera: Sistema interior de torsión/amortiguador operado por empujadores con un sistema de trapecio articulado.
• Suspensión trasera: Sistema interior de torsión/amortiguador operado por empujadores con un sistema de trapecio articulado.
• Amortiguadores: Koni

Lo decía Joaquín Caparrós al final del partido: «Se te queda cara de gilipollas». No es para menos. Ayer el Athletic de Bilbao dispuso de las ocasiones más claras desde que comenzó la Liga allá por el mes de septiembre, sin embargo, la pelota no quería, o no llegó a los pies de nadie capaz de hacerla entrar. Aduriz estrellaba el balón en la madera sólo ante Toño, luego, de nuevo frente al meta, sin nadie que lo estorbe, mandaba el esférico a las piernas del portero. Llorente, en la misma situación, la mandaba ligeramente alta. La volvió a tener en sus botas el alto delantero rojiblanco, perseguido por la maldición de los árbitros que observan, mientras pitan, con curiosidad cualquier balón que el riojano se lleve por arriba, pero la defensa le estorbo lo suficiente como para que enviase el balón fuera. Otra novedad ayer fue el remate de Amorebieta a saque de corner desde el área pequeña detenido por Toño. Para mi ver al Athletic rematar un corner ya es una novedad.

Pero contó el gol de Tchité. El burundés fue la gran sorpresa de la tarde de ayer en el Sardinero. El mejor de su equipo junto a Duscher, muy serio en su trabajo de tapar a Orbaiz. Es el Racing un equipo en la zona UEFA, sin embargo ayer no demostró estar a la altura frente a un equipo que se juega el descenso. Tan sólo las acometidas del rápido delantero, y los errores defensivos de la zaga bilbaina crearon peligro sobre la meta de Dani Aranzubia. Pocos recursos, como digo, mostró en la tarde de ayer el combinado cántabro.

Pero al final lo que cuentan son los puntos. El reparto de los mismos deja satisfecho a unos colocados en puestos UEFA y acongojado a los otros, al borde del descenso. Solía decirse, no sin cierta sorna, en  la capital vizcaína hace unos años, que el objetivo del Racing durante la temporada no era otro que ganar al Athletic de Bilbao en sus enfrentamientos directos. Parece ser que las cosas están cambiando en el norte.

-HEGEMONÍA SIN OSTENTACIÓN

Imbuidos tal vez del espíritu de tardía austeridad con el que la FIA pretende iluminar los oscuros designios de la F1, la diosa roja Ferrari nos ha dado hoy a conocer el rampante pura sangre con el que se dispone a defender su recién conquistado reino bicéfalo.

El nuevo director deportivo Stefano Domenicali fué el brazo ejecutor encargado de rasgar las vestiduras del nuevo Ferrari F 2008 ante la expectante mirada de apenas un centenar de selectos invitados, con representación de medios de comunicación y prensa especializada además de importantes miembros del cuerpo técnico y directivo. Discreción en el dispendio y poderío sin alardes pero confianza total en el éxito a través del esfuerzo y la tenacidad colectiva, fueron los argumentos que arroparon a un monoplaza bautizado a nivel interno como 659, el resultado de la interpretación por parte de la Scuderia de la nueva reglamentación impuesta para esta temporada y que presenta pocos cambios con relación a su predecesor de 2007.

Los más significativos además de los ya vigentes impuestos por la FIA (supresión del control de tracción, SECU estándar y estrechamiento de los monoplazas), se aprecian en los pontones y alerón delantero, más levantados con varios elementos aerodinámicos nuevos a fin de crear la máxima eficacia en la refrigeración, un acortamiento de 5 cm en la batalla buscando un mejor paso por curva y alguna novedad conmemorativa como el logo del campeonato de constructores que puede distinguirse a la altura de la toma de aire superior. Sin lugar a dudas, el modelo que se ha presentado hoy contará con importantes novedades aerodinámicas cuando el monoplaza haga su debut en el primer Gran Premio de la temporada en Australia.

Ausencias significadas que no significantes en la presentación han sido las del presidente de la compañía Luca Cordero de Montezemolo y la del hasta el pasado año responsable del área deportiva Jan Todt. Sabia y generosa actitud la de ambos otorgando todo el protagonismo mediático al nuevo equipo de dirección deportiva con Stefano Domenicali al frente, fruto de una armoniosa transición desde la plácida calma que genera el éxito. Sé que muchos no compartiréis lo expresado en este párrafo a tenor de las últimas declaraciones hechas por Jan Jean Todt apuntando a Michael Schumacher como su ideal y deseado sucesor en la dirección deportiva, deseo no consumado por la negativa de este último a ocupar el cargo.

Ferrari F 2008. Especificaciones técnicas

Chasis

• Estructura en nido de abeja y fibra de carbono
• Caja de cambios Ferrari longitudinal
• Diferencial autoblocante
• Cambio semiautomático secuencial de control elctrónico - cambio rápido
• Número de marchas: 7 +Atrás
• Frenos de disco ventilados en fibra de carbono
• Suspensiones delantera y trasera independientes, con barras de torsión
• Longitud: 4540 mm
• Batalla: 3130 mm
• Anchura del tren delantero: 1465 mm
• Anchura del tren trasero: 1400 mm
• Peso con agua, lubricante y piloto: 605 kg
• Ruedas BBS (delanteras y traseras): 13»

Motor

• Tipo: 056, 800CV a 19.000r.p.m.
• Número de cilindros: 8
• Bloque de cilindros en aluminio microfundido: V 90°
• Número de válvulas: 32 distribución neumática
• Cilindrada Total: 2398 cm3
• Diámetro del pistón: 98 mm
• Peso: > 95 kg
• Inyección digital electrónica Magneti Marelli
• Encendido electrónico estático Magneti Marelli
• Combustible: Shell V-Power ULG 64
• Lubricante: Shell SL-1098
• Velocidad punta estimativa: 340Km/h

- ENÉSIMAS CALABAZAS

Que el grupo VAG acabará uniéndose al espectáculo de la Fórmula 1 posiblemente sea sólo una cuestión de tiempo, que lo haga en un futuro inmediato es algo que la dirección deportiva del grupo ha vuelto a desmentir categóricamente desde su sede central en Wolfsburgo.

En medios de prensa escrita alemanes de tendencia un tanto sensacionalista (Bild Zeitung y sus rotativos satélite), se relacionaba el reciente fichaje del ex-piloto alemán Hans Joachim Stuck como asesor técnico en el área de motorización deportiva, con el primer paso hacia uno de los desafíos más importantes que Volkswagen afrontaría en su dilatado y exitoso periplo industrial.

Se especuló en un principio que la entrada del gigantesco grupo industrial en la élite de la competición automovilística se efectuaría a través de Audi, pero una confrontación directa de su más prestigiosa marca con los ya experimentados y exitosos rivales naturales de negocio Mercedes y BMW en una disciplina desconocida como la F1, podría acarrear falsas comparativas de carácter cualitativo y en consecuencia una repercusión negativa a efectos de mercado, por lo que alguna de sus marcas subsidiarias (se apuntaba a Seat como la elegida), sería la fuerza de choque con la que afrontar al menos los dos primeros años de escarceo, acumulando aprendizaje y experiencia suficientes para facilitar una puesta en escena de Audi con ciertas garantías de éxito.

Elucubraciones de mentes calenturientas o rumores con cierto fundamento, para el caso es lo mismo. El propio Hans Joachim Stuck se ha encargado de enviar al limbo de las utopías los deseos de quienes como yo sueñan con una F1 totalmente «de fábrica» con participación de los principales grupos industriales de la automoción y sus primeras marcas.