Mediante comunicado oficial de la Federación Internacional de Automovilismo (FIA), dirigido a todos los equipos que conforman la actual parrilla de la Fórmula 1 y firmado por su cuestionado presidente Max Mosley, se establece un período de cuatro años a partir del próximo 2009, para la total implantación del sistema de recuperación de energía cinética, KERS (Kinetic Energy Recovery System), en el gran circo de la Fórmula 1. Un sistema, que de resultar efectivo, podría encontrar aplicación a medio plazo, en los coches de calle.

Como ya es conocido, a partir del próximo año en la F1, estarán permitidos los sistemas de recuperación energética, que acumulan la energía liberada durante las frenadas. Está previsto que su implementación se realice en tres fases: en 2009, se introducirá el sistema propiamente dicho; en 2011 se aumentará la cantidad de energía susceptible de ser almacenada y empleada; y finalmente en el 2013, se espera la recuperación energética a partir de múltiples fuentes. Tecnología de propulsión híbrida, de gran interés, pero no exenta de polémica, debida a los elevados costes que genera su introducción a corto plazo.

Básica y profanamente explicado, el sistema KERS consiste en un volante de inercia acoplado en la caja de cambios que va almacenando parte de la energía que se libera durante las frenadas en forma de calor. Esa energía almacenada, se puede «inyectar» directamente a la transmisión del vehículo y a voluntad del piloto, durante la aceleración. El piloto es quien decide, mediante un dispositivo en el volante, cuando quiere hacer uso de este excedente de potencia, que durante las dos primeras fases de implementación, sólo podrá transmitirse a uno de los ejes.

En la primera fase, la cantidad máxima de energía almacenada por vuelta que se permitirá, ha quedado establecida en 400 kilojulios; su empleo aumentaría la potencia disponible en 81,6 C.V. (60 kW) durante un tiempo máximo de 6,7 segundos. En la segunda fase, a partir de 2011, la energía almacenada podrá alcanzar los 800 kilojulios, y el piloto podrá emplear 136 C.V. (100 kW) adicionales por vuelta. Se permitirá también el uso de la energía calorífica procedente del circuito de refrigeración, hasta un máximo de 20kW (27,2 C.V.).

La fase decisiva tendrá lugar en 2013. Vendrá precedida por la entrada en vigor de un nuevo reglamento de motores, consensuado con los constructores antes de 2010. Todo parece indicar el retorno a motores turboalimentados más pequeños, de rendimientos en torno a los 600 C.V. Además, cualquier tecnología híbrida tendrá las puertas del reglamento abiertas. Se podrán almacenar hasta 1.600 kilojulios desde cualquier fuente. El piloto dispondrá de una potencia añadida de 272 C.V. (200 kW), que podrá ser enviada a ambos ejes. O lo que es lo mismo: La tracción total.

Aunque su introducción está prácticamente asegurada, algunos constructores quieren retrasar las fechas lo más posible, al menos, hasta 2010. La polémica está servida. De un lado están Renault, Ferrari y en menor medida McLaren Mercedes, que consideran los 20 millones de dólares de inversión necesaria, un auténtico despilfarro. Por otro lado, un «avispado» Williams, BMW, Honda y cómo no, Toyota, deseosos de que todo transcurra en los plazos previstos. Muy natural y lógico en el caso de Toyota, dada su experiencia y gran potencial tecnológico, en el campo de la propulsión híbrida. Parafraseando una expresión bélica, los volantes están en todo lo alto.

Después de 180' el Barça se ha quedado a un solo paso de la ansiada final de Moscú, la última oportunidad para salvar otra nefasta temporada. El 0-0 que consiguió en Barcelona era, en palabras de Xavi, «el mejor de los peores resultados». Cualquier empate a goles clasificaba a los culés. Como era de prever el Manchester no salió de la misma manera que lo hizo hace una semana. Parecía otro equipo y, durante los primeros treinta minutos, además de parecerlo, lo fue, desplegando un buen toque, haciendo muy buenas combinaciones e imponiendo un ritmo frenético apoyados por la típica hinchada inglesa inasequible al desánimo. En uno de esos arreones llegó el golazo de Scholes, un futbolista que, desde que tengo uso de razón, recuerdo con la camiseta de los Reds. Zambrotta despejaba absurdamente hacia el centro, a escasos diez metros del área para que el pelirrojo enganchanse un gran disparo que Valdés sólo pudo contemplar.

A partir del gol la cara del encuentro cambió. El Barça se adueñaba definitivamente del balón y metía a los de Ferguson en su campo que simplemente se dedicaron a esperar una conra para matar la eliminatoria. En el peor de los casos los blaugranas tenían que hacer lo mismo que al principio: marcar un gol, pero desde hace algunas semanas ésta es una tarea titánica. El Barça está claramente negado ante la portería contraria. Elabora, toca, combina, abre el campo pero tiene la punta cuadrada. Eto'o no ha vuelto a ser el mismo desde las repetidas lesiones; Messi aún está en proceso de recuperación; Henry ha demostrado ser uno de los fichajes más surrealistas de las últimas temporadas; Bojan no puede cargar con la responsabilidad de un equipo y de Ronaldinho ni hablaremos.

El guión de Barcelona volvió a repetirse: control, control y más control y negación y más negación ante la meta rival. Aun con todo no se puede decir que el Manchester haya arrollado al Barça tal y como apuntaban todos los pronósticos. Incluso se podría afirmar que han sido mejores que el que se supone es actualmente el mejor equipo de Europa. Los de Ferguson han jugado como una escuadra menor, a la espera de los mortíferos contraataques conducidos por los dos portugueses, agazapados cerca de su portero y sin demostrar las virtudes que se supone atesoran. Dentro de este panorama de mediocridad destaca por encima de todos el sobrevalorado Cristiano Ronaldo que, tras fallar el penalti clave en Barcelona, desapareció en la eliminatoria. Esta noche se ha enzarzado en una lucha absurda contra Zambrotta que, además de italiano, es perro viejo en la banda, y ha tirado a puerta por primera vez en el 80'.

Pero este deporte se reduce a marcar goles. Todo lo demás es pasto de cronistas. Un tanto más que el rival significa la victoria y en este caso así ha sido. Un gol ha dejado al Barça fuera de Europa para sumar su segunda temporada sin levantar ningún título. Los ecos galácticos sonaron en agosto pasado y los cuatro fantásticos no han sido más que tres amiguetes que ya no llevan la corona. No creo que se pueda hablar de fin de ciclo. El fin de este equipo era evidente el año pasado. El Barça debe empezar la reconstrucción después de demostrarse a sí mismo que los caminos de la excelencia impostada producen billetes pero, tal y como le pasó al Madrid de Florentino, parece que no se entiende que los títulos son los que hacen grandes a los clubes, no los supuestos grandes jugadores. Se avecina tormenta en Can Barça. Veremos a cuántos se lleva por delante.        

Hicieron los deberes los pupilos de Schuster en una noche entretenida en el Bernabéu. Pese a que el gol de Senna restaba trascendencia al partido que estaba por comenzar, esté no defraudo y regaló 90 minutos de emoción y fútbol divertido a los que se animaron a seguirlo. Con la vuelta de Gurpegi, jugando de central, y la de Saviola, quien parecía desterrado de los terrenos de juego, comenzaba a rodar una pelota que parecía querer el Madrid de tal forma que a los trece minutos se ponía por delante con gol del «pibito» a regalo de Armando que no acertaba a blocar de primeras.

Le costó reaccionar a los vascos y quitarse el pesado dominio local pero cuando lo hicieron se toparon con Iker Casillas. El Athletic tocaba despacio, con cabeza, pero sin demasiado acierto arriba. Con esas pesquisas las jugadas a balón parado fueron el mejor aliado de los de Caparrós que vieron como el guardameta blanco aprovechaba la circunstancia para dejar buena cuenta de su buen saber hacer. El Madrid respondía con su juego. No es brillante, no deslumbra, pero funciona como un reloj suizo: Siempre a la hora. La falta de puntería de Robinho, Raúl, Guti y Saviola parecía compensarse con el acierto de Casillas, manteniendo la balanza como estaba hasta el descanso tras un penalti fallado por el joven Garmendia que Iker detuvo para alegría de los suyos.

La segunda parte empezó como había terminado la primera: El Madrid no andaba acertado arriba y el Athletic seguía bregando con la defensa merengue sin demasiada contundencia pero con la sensación de que cabía la posibilidad de hacer un gol. No obstante Schuster, en lo más parecido a un golpe de inspiración divina que yo haya visto en un campo de fútbol, hacía dos cambios. Quitaba a los desaparecidos Raúl y Robinho y daba salida a Higuain y Robben quienes, a la postre, iban a sentenciar el partido negando a los del norte su derecho a aspirar a algo más.

Un pase de Guti habilitaba al «Pipa» a centrar de primeras para que el holandés se adelantara a Gurpegi y la pegase también según venía. Un bonito gol cuya celebración dejaría de oírse poco después gracias al tercero, obra del también recién salido al campo, Higuain.

Pudo acortar distancias un Athletic ya pendiente de no recibir más goles que de atacar, gracias a la relajación del Madrid, pero Casillas esta noche había colgado el cartel de «prohibida la entrada». También pudo caer el cuarto gol que hubiese sido excesivo castigo para unos bilbaínos que abandonaban el campo castigados y cabizbajos mirando de reojo al Madrid ensayar con su público lo que pronto se convertirá en una celebración.

Ambos equipos regalaron un partido digno. El Athletic mostró las armas que lo han salvado este año del descenso mientras que los de Schuster lucharon con las que sirven para ganar esta Liga y que tiene forma de reloj. Un reloj suizo, no muy espectacular, no muy brillante, no llama mucho la atención, pero funciona con precisión, y cuando una pieza falla, otra cubre sus espaldas. Lo cual respondería a la definición, un tanto abstracta, de lo que viene a ser «un equipo de fútbol».

Durísima carrera la del GP de España , con nueve abandonos y un espectacular accidente del piloto de McLaren, Heikki Kovalainen. Un reventón del neumático delantero izquierdo en la curva previa a la contrarrecta de meta, fue el detonante para que el coche del finlandés, haciendo «un recto», se incrustara literalmente y a gran velocidad contra las protecciones de la escapatoria. Tanto el coche como el piloto quedaron encajados en las gomas de contención. Afortunadamente para el bueno de Heikki, todo quedó en una ligera conmoción sin mayor gravedad aparente y en un gran susto y angustiosa espera para toda su familia, equipo, aficionados presentes y televidentes, hasta que se hicieron públicas las primeras valoraciones de las asistencias médicas.

Entre tanto, largo parón de carrera con el coche de seguridad en pista (por segunda vez), tras una primera ocasionada por un choque entre Sebastian Vettel y Adrian Sutil al comienzo de carrera, que supuso el abandono de ambos. Las obligadas comparecencias del coche de seguridad no condicionaron el resultado final de carrera, pero sí falsificaron las cortas distancias existentes al final de la misma. Dominio absoluto de Ferrari, que en el caso de Kimi Räikkönen hubiera sido aplastante, de no mediar los reagrupamientos ocasionados con las salidas a pista del «safety car». Muy buena carrera también la de Lewis Hamilton, que con su tercer puesto parece haber enderezado su errático deambular. Un poco más discretas las prestaciones de BMW, sobre todo en el caso de Nick Heidfeld que parece no haber encontrado los reglajes adecuados para Montmeló.

Punto y aparte se merece en esta ocasión la mala suerte de Renault. Rotura de motor para Fernando y abandono tras accidente de Nelsinho. Si soy de los más críticos con los del rombo y su despiste evolutivo, también es de justicia que reconozca su gran esfuerzo por convertir el batracio reptador en hermoso príncipe alado. La nueva aerodinámica parece que comienza a mostrar su eficacia y aunque el sensacional segundo puesto en la clasificación del sábado, estaba aderezado con una ligerísima carga de combustible, los progresos son evidentes. Lástima que no se vieran consumados ante la fervorosa, incondicional y fantástica afición española. La gente se va con ese sabor agridulce después de la desilusión, pero con la seguridad de que ya se están dando los primeros pasos en la dirección correcta.

Una cosa es progresar y otra hacer milagros. Estos últimos no abundan, al menos en el mundo de la milésima de segundo. Ayer sábado, algún ingenuo presentador de telediarios llegó a insinuar que Fernando Alonso, con su segundo puesto en clasificación, podría optar hoy a la victoria en el circuito de Montmeló. Posiblemente no transcurra mucho tiempo hasta que se den las circunstancias adecuadas para ello, pero de momento, paso a paso, se va despejando el camino. Es el propio Fernando Alonso quién más advierte sobre la necesidad de permanecer en la realidad de los hechos. Nada de euforias prematuras; de haber terminado esta carrera con Kovalainen en pista, posiblemente el español hubiera acabado en quinto o en sexto lugar. Si tenemos en cuenta que hace sólo dos carreras se las veía y se las deseaba para entrar en la Q3 clasificatoria, nos encontramos con un gran salto hacia adelante y un enorme esfuerzo, tanto del piloto como del constructor.

Una de las innovaciones que más llama la atención, es el nuevo «aletón de marrajo» que luce el R-28 en su cubierta del motor. Lo que fundamentalmente se persigue con este «velamen», es el bifurcar la estela de aire entrante en dos corrientes definidas, para evitar el cruce de turbulencias sobre el alerón trasero. El coche gana en estabilidad y por tanto mejora su manejabilidad. Está por saber que ocurrirá con fuerte viento de costado. De momento ya ha dado pié a las primeras bromas de Fernando Alonso; «Con este alerón, podría participar en la copa América de regatas», una buena noticia si tenemos en cuenta lo pesimista y contrariado que andaba últimamente el paisano. Esperemos que con la llegada del buen humor se alejen las desafortunadas y desleales críticas del asturiano hacia su equipo. Digo «desafortunadas y desleales críticas»; nada que objetar a sus lícitas aspiraciones de mejorar o competir con mejor coche en otra escudería. Eso nadie se lo ha negado.

El pasado fin de semana comenzaron los playoffs de la NBA. Apasionantes eliminatorias dónde los equipos sacan sus mejores galas para conseguir el anillo más deseado del mundo baloncestístico. Procederemos al resumen de los partidos celebrados hasta ahora y pronosticaremos el resultado de cada emparejamiento.

CONFERENCIA OESTE

Los Ángeles Lakers - Denver Nuggets (2-0)

Los dos partidos disputados en el Staples Center han tenido un guión bastante parecido, pero con distintos protagonistas. Los Lakers han solventado con suficiencia los dos choques, aunque sin la superioridad que se atribuye a los líderes del Oeste. En el primer partido Gasol puso los números y Odom el juego y la espectacularidad. En el segundo acto surgió la enorme figura de Bryant para dejar la eliminatoria muy encarrilada. Los Nuggets, como toda la temporada, bien en ataque y desastrosa su defensa, a pesar de los intentos de George Karl, que intentó confundir a todos poniendo a Kenyon Martin sobre Kobe.

La eliminatoria se traslada al Pepsi Center de Denver dónde se espera que los Nuggets puedan dar algún susto a los Lakers. El resultado final debería ser 4-1 ó 4-2.

New Orleans Hornets - Dallas Mavericks (2-0)

A priori se presentaba una eliminatoria igualada. Los expertos Mavericks se frotaban las manos al conseguir evitar en primera ronda a los Spurs y a los Lakers. Pero los Hornets han demostrado que no van a dejar pasar esta oportunidad, y de la mano de un espectacular Chris Paul, no han dado opción a los tejanos. Paul está demostrando que sus números de la temporada regular no han sido casuales y es un firme candidato para disputar el MVP a Kobe Bryant.

En Dallas, los Mavs deberán reaccionar si no quieren fracasar otro año más en la post-temporada. Tal como están las cosas los Hornets deberían ganar 4-2.

San Antonio Spurs - Phoenix Suns (2-0)

Espectacular eliminatoria. El primer partido fue para guardarlo en algún lugar privilegiado de la videoteca. Después de dominar todo el encuentro los Suns no supieron rematarlo. Al final del tiempo reglamentario, un triple de Michael Finley forzaba la primera prórroga. Lo mismo sucedía en los instantes finales de la prórroga, un triple del extraordinario Tim Duncan mandaba el encuentro a otros cinco minutos adicionales. En este periodo, una canasta de Manu Ginobili decidía el partido a favor de los Spurs. En el segundo encuentro, un maravilloso tercer cuarto de los tejanos, ponía el 2-0 en las series.

La eliminatoria se traslada al estado del sol con la esperanza de vivir los 7 partidos de la serie. Confio en que los Suns se sobrepongan y ganen la eliminatoria 4 a 3.

Houston Rockets - Utah Jazz (0-2)

Esta eliminatoria está sentenciada salvo actuación milagrosa de T-Mac y compañía. Se preveía una eliminatoria, dónde ganar fuera de casa fuera misión imposible, pero Sloan y sus chicos, han conseguido vencer los dos primeros partidos en Houston.

En Salt Lake City, los Jazz deben resolver la eliminatoria y dejar en cero el casillero de victorias de los Rockets. Los tejanos deberán esperar al año que viene para contar con el gigante chino, Yao Ming, y poder aspirar a cotas mayores en playoffs.
 

CONFERENCIA ESTE

Boston Celtics - Atlanta Hawks (2-0)

Como era previsible los Hawks están sirviendo de sparring a los todopoderosos Celtics. Las noches de gloria, rememorando las de los años 60 y 80, vuelven a llamar a las puertas de la ciudad de Boston.

El Big Three es demasiado para unos novatos Hawks y la eliminatoria debería resolverse en 4 partidos.

Detroit Pistons - Philadelphia 76ers (1-1)

Monumental sorpresa en el encuentro inaugural de esta serie. Los Sixers sorprendían a unos incrédulos Pistons en su casa de Auburn Hills. En el segundo acto, no ha habido lugar a las sorpresas y Billups y compañía han puesto las cosas en su sitio.

La ciudad de la libertad recibe la serie con ánimo de ver a sus Sixers dar la campanada. De todas formas, los Pistons no deberían tener problemas para imponerse en la eliminatoria, 4-2.

Orlando Magic - Toronto Raptors (2-0)

Los experimentos en playoffs no suelen salir excesivamente bien. Esto es lo que le ha ocurrido al bueno de Sam Mitchell y a sus Raptors. Los Magic han comenzado los dos partidos avasallando a su rival y destrozando la defensa canadiense. Howard ha estado imparable fuera de la zona y los hombres exteriores han acompañado perfectamente al gigante de los Magic.

La serie se translada al Air Canada Center con la prensa y el público clamando por la titularidad de Calderón en detrimento del defenestrado Ford. Orlando es favorito para ganar 4-3.

Cleveland Cavaliers - Washington Wizards (2-0)

Horas antes del segundo partido, al escolta de los Wizards, DeShawn Stevenson, no se le ocurrió decir otra cosa que Lebron James estaba sobrevalorado y que tenían serias posibilidades de ganar en Cleveland. No tardaron en llegar estas deshonrosas palabras a oídos de King James. El Elegido respondió en la pista y los Wizards vuelven a la capital con el rabo entre las piernas y sin haber tenido la sensación de poder hacer daño a los Cavs. La eliminatoria se debería resolver por 4-1.