Ahora que el Madrid ha inaugurado de forma oficial el proceso de selección del 9 del que todo el mundo habla, la parroquia no dudó en despedir a Benzema con una buena bronca, severa y dura, para que aprenda que para ser el 9 del Madrid hay que comerse el césped, o algo parecido. Más de uno invocó ayer la figura del Gran Capitán cuando Cristiano disparó y De Gea no atrapó. Ahí habría estado Raúl, pero no, no estaba porque está en Alemania. En fin... cosas del fútbol moderno. El caso es que el Atlético llegaba al Bernabéu en una cita atractiva y ya casi mítica: los cuartos de Copa del Rey que desde hace algunos años enfrentan a los equipos punteros de la Liga y alguna sorpresa de Segunda. La Federación comprendió que el antiguo modelo de partido único favorecía a los pobres y claro, ¿cómo van a jugarse los pobres el pan de los ricos?. Este año, el Madrid se ha tomado muy en serio esta competición, quizá consciente de que ganar las otras dos va a ser realmente difícil y en esta no se vería las caras con el Barça hasta la final. No se vería porque aún queda eliminar al Atleti y superar a Sevilla o Villarreal; el Barça podría no presentarse en el campo del Betis y pasar a unas semifinales contra Deportivo o Almería. La Federación dispone. Amén.

Los duelos del Atleti contra el Madrid ha dejado de ser contra el Madrid. El Atleti ha pasado a luchar contra sí mismo, envuelto en una niebla turbia cuando tiene que jugarse las lentejas contra su vecino. Quique habló del miedo en el rostro de algunos de sus jugadores antes, durante y después del partido, como intentando no molestar en Chamartín, esperando que los noventa minutos se ahoguen entre idas y venidas para volver a casa y pensar en otra cosa. Ser del Atleti es algo muy serio pero incomprensible para los que no lo somos. No es cuestión de hacer la disección del sentimiento, allá ellos, pero lo que es innegable es que el Atleti es un equipo pobre. Es pobre en lo económico, mucho más pobre que el Madrid por culpa de aquellos dirigentes que hicieron de su sentir atlético una religión y de paso una tapadera para limpiar lo que robaban en otras instituciones. Una década después, el Atleti todavía paga las consecuencias. Es un equipo pobre en la planificación, con fichajes medianos y poco atractivos que en nada mejoran un juego desmejorado por la salida de los pocos que ofrecían algo de calidad (véase Simao y Jurado). Es un equipo pobre de espíritu, desenchufado, poco aguerrido, muy justo para las grandes citas y, por encima de todo, es un equipo sin juego, sin nadie que sepa dar un balón en condiciones. De poco sirve tener a dos delanteros enormes si por detrás no hay nadie intelectualmente capacitado para repartir caramelos. La ausencia de Tiago ha dinamitado lo poco que podía ofrecer el Atleti.

Después del llanto semanal de Mou por su delantero que no llega, el portugués dispuso sobre el césped a toda la artillería. En este Madrid sin recreos (excepto el del Camp Nou, por supuesto), todos los minutos han de jugarse como una final. Por eso la primera media hora blanca fue arrolladora, con las líneas compactas, Alonso al mando y Özil inventando para Cristiano y Di Maria. Benzema simplemente pasaba por allí. Antes del tercer minuto el Madrid ya había testado los guantes de De Gea que se convertiría en el pilar atlético. Hoy por hoy, el chaval es el único activo rojiblanco. Sin embargo, en una pérdida blanca, Reyes encontró a Agüero entre Carvalho y Marcelo y el argentino enfiló, sufrió penalti pero el rechace lo agarró Forlán, liberado de la marca de Arbeloa, un desastre táctico durante toda la velada, para poner el 0-1. La alegría duró un minuto. Era el 6' y quedaba una eternidad. El Madrid no se arrumbó y prosiguió con el guión establecido: asedio y alguna entrará. Y el empate llegó en el 13' en un remate de Ramos a la salida de un corner. 1-1 y vuelta a empezar, aunque el marcador era propicio para el Atleti que desapareció del mapa, desvanecido y avasallado por el ardor del Madrid.

La segunda parte se convirtió en un monólogo madridista. Quique, cansado de tanta mediocridad y consciente de que pocos pueden sobrevivir ilesos al bombardeo blanco, retiró a Raúl García, sobrepasado toda la noche en cada arreón de los medios madridistas e incapaz de sacar un balón con claridad, por Mario Suárez. Cromo por cromo a la espera de que el chico aportase pulmón y desparpajo, pero ni con esas. Las incursiones atléticas en campo rival adquirieron categoría de escaramuza, aunque en una de ellas, entre el Kun y Forlán, casi ponen el 1-2. El susto no ocultó que el Atleti había entregado la cuchara dando por bueno el empate, arrinconado contra las cuerdas, cubriéndose el rostro, repeliendo ganchos, esperando el final del round. De Gea, un coloso toda la noche, sacó hasta seis balones claros de gol, pero se quedó tiritando bajo el larguero cuando Özil atrajo a todos los defensores para poner un balón medido a la botas de CR7 o del que entrase por allí. Era el 2-1, marcador más ajustado a los méritos de unos y otros. Quedaba media hora y el Madrid lo siguió intentando más por defecto atlético que por ímpetu porque el equipo blanco estaba en reserva. Y cuando todo apuntaba a un injusto 2-1 y la eliminatoria abierta para la vuelta, los defensores atléticos acudieron una vez más a su cita con la mediocridad dejando un balón franco a Özil dentro del área para poner el 3-1 definitivo y la sensación de que el Atleti tardará algunos años más en conseguir un buen botín contra el Madrid.