La capacidad de la prensa deportiva para generar debates es digna de encomio. De hecho, deberían ser ellos los que apretasen a los políticos y sindicalistas en los programas pretendidamente sesudos que analizan la actualidad económica. En realidad, unos y otros siempre llegan a la misma conclusión: España es depresión, así, en general y sin mayores matices. ¿Para qué más?. El caso es que ahora el problema de la selección que hemos mandado a Sudáfrica con dinero de los contribuyentes es que está renunciando a su estilo, al toque y a la decoración con que se ganó la Eurocopa. Si Del Bosque fuese un viejo agrio, todo sería perfecto y sin duda más de uno, internamente, se hubiera alegrado de que España hubiese caído en los grupos. Internamente, claro está, porque no es cuestión de escupir hacia el cielo, pero todos tendrían asegurada la venta de escobas al menos hasta que comience Mourinho. Sin embargo, España finalmente ganó a la tan temible Chile, pasó a octavos como primera de grupo y el martes se enfrentará a Portugal, la verdadera y genuina tragedia ibérica.

Los ánimos estaban tan hundidos que el pesimismo que parecía olvidado después de la final de Viena volvió a hacer acto de presencia. De repente Chile era más temible que la Holanda de Cruyff y nosotros más pánfilos que esos pobres italianos que, jugando como siempre, perdieron como nunca, se fueron a casa y ahora empiezan a pensar que quizá habría que empezar a hacer un poco de caso al balón. Se decía que Bielsa, ese enigmático argentino que ha dejado memorables frases a lo largo de su carrera, había armado en la sombra un ejército de aguerridos, rápidos y matadores futbolistas dispuestos a revolcar los cimientos del Mundial frente al campeón de Europa. Miedo, justo cuando se necesitaba confianza.

Del Bosque volvió a mover el banquillo para lograr la clasificación y sacó de inicio al once de gala, con Iniesta, Villa y Torres (ni está ni se le espera) en punta. Se buscaba descaradamente el control del balón, del tiempo del partido y el peso de la heráldica. Y lo cierto es que España no encontró el modo de superar la línea de presión chilena de ninguna manera. La circulación era espesa, horizontal e inocente principalmente porque Chile marcó al hombre, especialmente a Xavi y si no funciona el cerebro, los miembros quedan inertes. Pero el fútbol es caprichoso. Si España fue acusada (entre ellos servidor) de falta de definición ante Suiza y Honduras, si fue acusada de no materializar su dominio, ante Chile ocurrió todo lo contrario. Cuando menos merecía España el gol, llegó el 0-1 de Villa al aprovechar una nefasta salida de Bravo. Era el 23' y el alivio mayúsculo.

Los chilenos no perdieron intensidad pero era irremediable que España fuese haciéndose con el dominio del partido poco a poco, imponiendo su ritmo y el control. Para entonces Iniesta empezó a aparecer entre líneas y Xavi a encontrar los caminos hacia los puntas. En el 36', un robo del manchego en la media, propició un contragolpe que definió él mismo con delicadeza dentro del área. Era el 0-2 y España empezaba a crecer en la competición. La jugada fue redonda porque, además del tanto, supuso la expulsión de Estrada al interpretar el árbitro que zancadilleó a Torres cuando la realidad es que el magnífico delantero español se trabó a sí mismo. Una delicia oiga. En la segunda mitad España volvió a salir desconectada y eso le acarreó el 1-2 en el 47'. En aquel momento el partido precisaba anestesia y por eso Del Bosque retiró a Torres y dio entrada a Fábegras, lo que significó que España tuvo el dominio absoluto del juego, sobando de lado a lado esperando a que llegase el final. La clasificación estaba en el bolsillo sin haber desplegado nada parecido a fútbol de salón sino más bien oficio, sufrimiento y madurez, justo todo aquello que precisa un campeón.