Comenzó la Copa de Europa para este nuevo Madrid que está llamado a recuperar el prestigio en el torneo continental que arrancó precisamente en Suiza en 1955 con aquel Real Madrid mítico de Muñoz, Di Stéfano, Rial y Gento, el mismo que se alzó con el torneo durante cinco años consecutivos. La Copa de Europa es la competición del Real Madrid y muchos son ya los años que en Chamartín no se saborea el título. Nunca comprenderé las extrañas casualidades del fútbol: que Eto'o juegue contra el Barça e Ibrahimovic contra el Inter en la primera jornada europea; que Heinze se vaya a jugar al Marsella y ése sea precisamente el próximo rival de los blancos o que Huntelaar se vaya al Milán y que también esté el mismo grupo que el Madrid... en cualquier caso, la final de la edición 2009/2010 se juega en el Bernabéu, justo el año que el Madrid parece haber recuperado la categoría que se merece, y claro, el objetivo es evidente: el Madrid debe volver a reinar en Europa, y si lo hace desde casa, mejor que mejor.

En ese camino que ha empezado de forma abrumadora en Zúrich ante un conjunto menor, se ha podido ver un equipo que funciona a ratos y cuando no lo hace puede llegar a resultar calamitoso. Parece que Pellegrini ha instaturado con éxito la sana práctica de las rotaciones cuando se dirigen equipos que llegan a jugar hasta sesenta partidos en algo menos de nueves meses. Por el momento el asunto funciona: los que jugaron con sus selecciones calentaron el banquillo en Barcelona y ésos lo hicieron hoy en Suiza. A ver cuánto dura la paz, o mejor dicho, durará mientras los suplentes respondan. Es evidente que el once titular en Suiza no es el once titular ideal de este equipo. Formó el chileno con Pepe, que se quitó la telarañas de la pena de presidio que paga en España, y Albiol como pareja de centrales; como laterales Arbeloa y el desquiciado Drenthe, que aún no ha comprendido que con voluntad no es suficiente; en la media Alonso y Lass; Kaká y Cristiano por bandas y Raúl e Higuaín como delanteros.

Al menos ese fue el planteamiento en el papel. Lo que ocurrió es que durante el juego Raúl bajaba al medio campo para enganchar con los tres de arriba. El Madrid de Pellegrini presenta algunas variantes atractivas con respecto al Madrid fúnebre de Juande y Calderón, el Madrid de la mediocridad, no olvidar. La defensa ha adelantado la línea por lo menos veinte metros en una clara declaración de intenciones: este Madrid desea gobernar los partidos. Casillas, que entre sus virtudes no destaca su precisión en el pateo, rifa el balón en contadas ocasiones. Los equipos grandes sacan el balón desde la cueva, por eso con rapidez los centrales caen a las bandas, los laterales se colocan como mediocampistas y Lass se sitúa en el centro de la defensa para ordenar al equipo en torno a la posesión. Más cosas: este Madrid necesita a Alonso como el comer. El donostiarra practica ese tipo de fútbol que no luce pero que es esencial para ganar los partidos. Él solo manda en la medular, recupera, distribuye y combina con gusto y eficacia. Por eso cuando caía lesionado a los diez minutos de la reanudación se dispararon las alarmas porque el sustituto era Gago. Al Madrid le quitaron el tapón y comenzó a diluirse.

El Madrid no ocupa las bandas. No existen hombres específicos de banda porque todos tiran diagonales hacia el interior como si fuera lo único que saben hacer y eso provoca un efecto embudo un tanto irritante. El Madrid utiliza las bandas con poca frecuencia aunque cuando Ramos sea el lateral derecho y Arbeloa el izquierdo los carriles serán un argumento más en el juego de este equipo que aún no carbura, como es lógico. Por ahora con las individualidades basta. Así fue como subió el 0-1 en el 28' tras disparo de falta de Cristiano ante el que el portero, todo hay que decirlo, podría haber hecho mucho más. Poco después, en otra jugada de clase y toque, Raúl aprovechaba un remate fallido de Higuaín para poner el 0-2 en el 33'. En la prolongación de la primera mitad Higuaín ponía el 0-3 que hacía pensar en un trámite cumplido, una plácida noche europea. Pero claro, nadie contaba con que Alonso tendría que retirarse y en menos de cinco minutos el Madrid dilapidó parte de su ventaja tras encajar un penalti que no existió (el arbitraje fue propio de categorías juveniles) y un corner mal defendido (propio de un equipo juvenil). El Madrid va a sufrir a balón parado, más de lo esperado. No hubo susto pero sí una extraña sensación en un equipo que aún no mata los partidos cuando debe. El Madrid se desenchufa con una facilidad inquietante. Todo era cuestión de tiempo y en el 89' llegó el segundo de Cristiano de nuevo tras una falta en la que el portero cantó aún más si cabe que en la primera y una obra de arte de Guti en el 93' que ponía el 2-5, la primera baldosa en el camino hacia el Bernabéu.