Me gusta la humildad de Pellegrini y sus hombres.  Ayer perdieron por tres goles a cero en el Emirates Stadium frente a un Arsenal superior y quedaron apeados de la Copa de Europa, y las palabras del entrenador eran de reconocimiento.  Supongo que trabajar sin la presión de los grandes clubes hace un poco más grande a este equipo. El de ayer fue un Villareal desdibujado, nada que ver con ese equipo alegre que disfruta y hace disfrutar a los que tenemos el placer de verlo jugar de vez en cuando. Le faltó mordiente, le faltaron jugadores clave, como Senna, pero sobre todo, el mayor pecado ayer del submarino amarillo fue no terminar de creer en sus posibilidades, producto quizás de esa humildad con la que terminaron el partido.

Pronto se adelantaron los ingleses en el marcador. Walcott recogía un pase de tacón de Cesc y batía a Diego López elegantemente. Los de Pellegrini no reaccionaron e insistieron demasiado por el centro de la zaga inglesa chocándose continuamente con la defensa y con una escuadra que se repliegaba bien en todo momento. Parecía poco probable que llegase el gol por allí. Mientras tanto los Gunners seguían a lo suyo. El fútbol al estilo Arsene Wegner fue demasiado para la plana mentalidad con la que los pupilos de Pellegrini salieron ayer al campo, incluso Pires estuvo desacertado en el regreso a la que fue su casa durante muchos años. La completa ausencia de nerviosismo de un equipo tan joven llama significativamente la atención, sobre todo tratándose de un partido para acceder a las semifinales de la competición más prestigiosa de clubes que existe.

La primera parte había dejado constancia de la necesidad que habían sufrido los ingleses de su líder, Fábregas, los últimos meses, y de la buena salud de la que goza este quipo con él en el campo. No porque ayer el Arsenal se merendase con su fútbol exquisito al Villareal, sino por la solvencia y seguridad de sus jugadores, por su forma de buscar al cerebro español en cada balón que tienen. La reanudación nos dejaba el gol de Adebayor, quien se había desgañitado a correr, recibir, bajar, soltar y meterse en fuera de juego todo el partido (creo que llegaron a pitarle hasta seis), pero el que no fue la metió dentro. Y dos a cero.

Con el segundo gol local Pellegrini movió ficha en el banquillo y dio entrada a Nihat e Ibagaza, con el fin de conseguir pronto un gol que diese a su equipo las esperanzas necesarias para igualar el choque, pero fue en balde. Un estúpido penalti de Capdevilla sobre Walcott (con quien habrá tenido pesadillas esta noche) fue suficiente para sentenciar el partido. Para más inri, la expulsión de Eguren por protestar al árbitro, convertía los últimos minutos de partido en un paseo para los cañoneros que se limitaron a tocar y a probar en hacer otro gol sin demasiada prisa pero con cierto esteticismo, frente a un submarino cuya mentalidad tocaba fondo justo en el momento en que Van Persie trasformaba la pena máxima. Al partido le sobraron 30 minutos.

Las cosas en Europa vuelven a estar en manos inglesas, salvo por la presencia de nuestro todopoderoso Barcelona, quien tendrá que jugar los tres próximos partidos contra ingleses, los únicos que han mantenido el pulso a los de Pep, si quiere alzar por tercera vez en su historia la Copa de Europa. La recta final de camino se antoja la más complicada de todas para el equipo español, sin embargo, este Barcelona es sin duda el favorito en las apuestas. Sin embargo, todos sabemos que la distancia entre ganar y ser recordado, y perder pasando al olvido, puede ser cuestión de un segundo perdido en el tiempo y trasformado en gol. Veremos que depara el destino a los de Guardiola.