Y llegó la realidad. Después de la media docena al Betis, el Liverpool aterrizaba en el Bernabéu para jugar los octavos de final de la competición que da sentido a la existencia blanca. Era el partido más esperado de la temporada, no tanto por el juego que presumiblemente se iba a ver en el césped sino por la necesidad que tiene el Madrid por volver a sentirse grande en Europa, por recuperar la posición que perdió hace ya unos años en Mónaco. El Liverpool es otro clásico europeo con sus vitrinas bien cargadas de títulos que venía a Chamartín para dar la medida justa de hasta dónde puede llegar este supuesto Madrid renacido. Sin embargo, y a pesar de la derrota, el Madrid de esta noche no es exactamente lo que ha parecido, el eterno problema del significado y el significante.  

El partido ha empezado y terminado en los banquillos. Un duelo entre el manchego y el madrileño es como si se enfrentase Lippi contra Capello, o lo que es lo mismo, un sublime aburrimiento. Ambos preparadores desnaturalizan el juego cuando colocan sobre el terreno a sus jugadores como pequeños pelotones cuyos movimientos están perfectamente diseñados y medidos para que el número de víctimas no sea escandaloso. Curiosamente, las víctimas son los goles, y el fútbol sin goles es un oxímoron insoportable. Al medio campo de Juande contestó Benítez con dos perros de presa entregados a la destrucción de cualquier cosa parecida al juego y, teniendo en cuenta que la media del Madrid no destaca precisamente por su imaginación, el resultado es más que previsible.

El Liverpool no se avergüenza de su condición: es un equipo aburrido, robótico y con poquísimo gol que ha asumido desde el primer momento un papel menor en la eliminatoria jugando con sus once soldados por detrás de la línea del balón. Ante equipos que plantean de ese modo los partidos, lo único que puede decantar la balanza es la genialidad, es decir, aquello de lo que carece el Madrid. Robben no ha sido lo que todo el mundo esperaba y ha sido lo que normalmente es: un extremo egocéntrico a banda cambiada que se apoya en la diestra y siempre sale hacia dentro para buscar un disparo. Cuando sale bien, perfecto, pero lo que se pierde por el camino quizá sea bastante más valioso. La calidad del holandés es indiscutible, de igual modo que el Madrid juega sensiblemente peor con él en el campo.

Sin genialidad ni imaginación, el partido ha transcurrido entre el sopor y el fútbol horizontal. El Madrid, sin ningún meritorio que pueda jugar entre líneas, se ha abandonado y arriesgado a terminar el partido con el marcador a cero. Ésa ha sido la apuesta de Juande: antes de marcar no encajar. Claro, algo así se lo puede plantear el Juventus o el Inter, pero no el Madrid, principalmente porque no posee la estructura necesaria para hacerlo, y mucho menos si hablamos de Heinze, el mismo que ha cometido la falta absurda que le ha costado el gol al Madrid en el 82'. El único fallo de los blancos en todo el encuentro. Así es como se deciden los partidos en Europa, en los escasos detalles combinados con la tensión necesaria. Ni siquiera Guti ha podido poner algo de emoción al asunto principalmente porque los grandes pasadores necesitan grandes desmarques. La resolución dentro de quince días en Anfield y la verdad uno ya no sabe qué pensar: tanta anestesia desde los banquillos puede pasar factura a cualquiera, aunque por el momento el Madrid va a tener que recurrir a una nueva dosis de épica para eliminar al cyborg que Benítez abrillanta con tanto mimo.