Tras la clasificación para las semifinales de la Copa del Rey, y la derrota de los suplentes en Almería la semana pasada, esta noche el Athletic de Bilbao recibía al Málaga que dirige Antonio Tapia y que lleva las de convertirse en el equipo revelación de la Liga. No en vano, nada más retornar a la máxima categoría de nuestro fútbol, el equipo blanquiazul se encuentra inmerso en la lucha por los puestos que dan acceso a la UEFA, y esta tarde ha demostrado ante los aficionados reunidos en la Catedral el por qué de esta realidad.

Caparrós no daba descanso a ninguno de los habituales, olvidando por completo el partido de Copa en Sevilla de la próxima semana. Antonio Tapia tampoco reservaba nada, y Luque y Duda, los hombres más inquietantes de este Málaga, cumplían el guión que los vascos llevan escribiendo ya hace un par de semanas al adelantarse en el marcador a los tres minutos. Tal y cómo sucedió con la visita del Valencia o el partido de vuelta de Copa frente al Sporting, los locales empezaban perdiendo cuando el balón apenas se encontraba usado.

Con el 0-1 en el marcador los vascos no se arrugaron y, conscientes de que hoy día son por fin un equipo de fútbol como mandan los cánones, se lanzaron a la portería defendida por  Goitia, pero sin demasiada puntería. El Málaga defendía bien, sus hombres se replegaban con sentido común y las acometidas rojiblancas no tenían el final esperado por los aficionados que se desgañitaban en las gradas. Los visitantes jugaban sus mejores bazas con contraataques peligrosos de sus hombres de arriba, mientras los locales se empeñaban por las bandas y en su baluarte, Fernando Llorente. Se acercaba el descanso cuando Fran Yeste, reivindicando la titularidad restituida hace bien poco, ponía las tablas en el marcador. Ambos equipos se marchaban al túnel de vestuario mirándose a la cara, y ninguno apartaba la vista.

La segunda parte comenzó con los pupilos de Caparrós algo agarrotados, lo cual aprovecho el Málaga para volver a ponerse por delante en el marcador a merced de una falta botada por el milimétrico Duda y rematada por Lolo. Otra vez por detrás en el marcador. Caparrós movía ficha, y daba oxígeno a las bandas dando entrada a Susaeta y Gabilondo. Pero sería Fernando Llorente, el pilar sobre el que se asienta el juego rojiblanco, quien de un latigazo perfecto con la izquierda lograba el merecido empate.

Con el empate a dos San Mamés se volcó con los suyos. Cosas más espectaculares han visto los miles de ojos que se dan cita en la Catedral los fines de semana para animar a los suyos. Y así fue. Cuando el Málaga daba por bueno el empate tras haber desaprovechado la baza de los contraataques y las acometidas vascas finalizaban en continuos «uys», Toquero, quien había sustituido a Vélez, ponía el balón en la cabeza de Susaeta para remontar por segunda vez, y de manera definitiva, un partido de fútbol espectacular.

Lo decía al final del encuentro el técnico andaluz: «El público ha llevado en volandas a su equipo». Y así ha sido. Una vez más el Athletic ha sido capaz de conjugar buen fútbol, trabajo, sacrificio, personalidad y garra, frente a uno de los mejores combinados que ha pasado por la Catedral en lo que va de año y que por su buen hacer pudo haber merecido algo más en la noche de hoy. La mayor precisión rojiblanca fue determinante. Los cambios de Caparrós providenciales, y el último gol, el fruto de la búsqueda de una fortuna que, hoy por hoy, amenaza con que en España, a los rojiblancos, se les vuelva a conocer como «los leones». Ahora a soñar con la Copa.