Vodafone McLaren Mercedes es cronológicamente el tercer equipo en hacer su presentación y si nos atenemos a su condición de vigente campeón, el primero por orden de importancia. Sin duda alguna, el nuevo MP4-24 será el rival a batir y la referencia obligada para el resto de «gallos del corral» que aspiren a dominar el gallinero. Más ligero «de plumas» (siguiendo con el símil gallináceo) y en consonancia con la nuevas tendencias en las que predominan las presentaciones a través de la «pasarela virtual» de Internet, el MP4-24 se desveló enfundado en su habitual «manto plateado» y aunque de corte  mucho más «retro» que sus predecesores,  el bólido diseñado en las instalaciones del McLaren Technology Centre, de Woking continúa siendo un irresistible seductor a la vista de propios y extraños.

El jefe de equipo Ron Dennis que aprovechó la ocasión para anunciar que dimitirá de su cargo el próximo mes de marzo, en favor del actual director general del equipo, Martin Whitmarsh, aseguraba que el desarrollo del nuevo concepto de coche  marchaba al ritmo previsto y que el tiempo que supuestamente Ferrari les llevaba de ventaja en el rodaje, no suponía ningun motivo de preocupación. No obstante y dada la exigente temporada que se avecina, intentarán acumularla la mayor cantidad de trabajo posible sobre las flechas plateadas, antes de que comience el primero de los grandes premios en Melbourne. El próximo lunes en Portimao, serán los pilotos probadores Pedro Martínez de la Rosa y Gary Paffett quienes comiencen de forma oficial los rodajes de pretemporada.

Además del radical cambio visual obligado por la nueva normativa, el director de ingeniería de McLaren Paddy Lowe destacó la importancia que esta temporada tendrán en el desarrollo de la competición los sistemas de recuperación de energía cinética (KERS) y la posibilidad que tendrá el piloto de influir en el comportamiento aerodinámico del coche mediante los flaps móviles del alerón delantero, regulables desde el cockpit. El sistema KERS del MP4-24 ha sido desarrollado en colaboración por McLaren y Mercedes-HighPerformanceEngines,  durante prácticamente los dos últimos años. Lograda la perfecta integración de la unidad en el coche y funcionando a pleno rendimiento, se espera que el KERS ofrezca una mejora de entre 0,3 y 0,5 décimas por vuelta.

Al igual que el resto de equipos de la parrilla, McLaren Mercedes ha tenido que afrontar los cambios más radicales de los últimos quince años. El boss de Mercedes Norbert Haug, cree que ha sido uno de los inviernos más complicados para el desarrollo del motor, pues además de integrar un nuevo sistema como el KERS, se ha tenido que pasar a un límite de  18.000 r.p.m. A pesar de todos estos cambios radicales, está completamentamente seguro de haber logrado «un coche fantástico». Quien se mostró radiante con «su nuevo juguete» fue Lewis Hamilton, que prometió defender con uñas y dientes su actual condición de campeón mundial. Otro de los objetivos de la escudería anglo-teutona sería el volver a reinar en el apartado de constructores, título que no consiguen desde 1998.

Especificaciones técnicas

Chasis: Monocasco McLaren fabricado en fibra de carbono/aluminio en estructura de panal de abeja, incorporando estructuras de absorción de impacto en el frontal y los laterales.
Suspensión delantera: Inboard con barra de torsión y amortiguadores accionados por un puntal de reacción y basculante con doble triángulo superpuesto.
Suspensión trasera: Inboard con barra de torsión y amortiguadores accionados por un puntal de reacción y basculante con doble triángulo superpuesto.
Amortiguadores: Koni
Sistemas electrónicos: Fabricados por McLaren Electronic Systems. Adquisición de datos, control de voltaje del alternador, sensores y sistemas de telemetría.
Carrocería: en una pieza con cubre motor.
Neumáticos: Bridgestone Potenza
Radio: Kenwood
Llantas: Enkei
Pinzas y cilindros de frenos: Akebono
Baterias: GS Yuasa Corporation
Dirección: Asistida fabricada por McLaren      

Motor:                                             

Tipo: Mercedes-Benz FO 108W
Cilindrada: 2.4 litros, 8 cilindros
Revoluciones: 18,000 rpm (Regla. FIA para 2009)
Arquitectura: A 90°
Diámetro de los pistones: 98mm
Válvulas: 32
Combustible: Mobil High Performance  (5.75% bio)
Lubricante: Mobil 1
Peso: 95Kg