La falta de enlaces para poder ver el partido que enfrentaba al Sporting de Gijón contra el Athletic de Bilbao por las semifinales de la Copa del Rey, ha provocado que me decidiese por uno de esos partidos ingleses que, por el nombre de los implicados, siempre apetece ver. El Everton de Arteta recibía al Arsenal del lesionado Fábregas.

El razonamiento que me ha sobrevenido en los segundos previos a decidirme caía por su propio peso, y la elección acertada parecía iluminada por un sendero de lucecitas que no dejaba lugar a dudas. El Everton; Una escuadra fuerte en el medio campo y la defensa, conducido por un sobresaliente Arteta, quien comparte el centro del mítico Goodison Park con el vigoroso Cahill y el escurridizo Pienaar. Un equipo que todos los años aspira a estar entre los grandes, que juega bien, duro, bonito y rápido, si le dejan, pero que no termina de dar el salto de calidad necesario dejando puntos en estadios en los cuales un equipo de cabeza no debe fallar. Enfrente el equipo de Arsene Wegner, quien a priori no necesita presentación. No podía dudar acerca de qué partido debía sustituir al de «mi» Athletic.

Con la esperanza de ver un buen espectáculo Arsenal y Everton comenzaban a tutearse. Un partido duro, en el cual las defensas sobrepasaban a las delanteras y el fluido toque de los Gunners se veía una y otra vez cortado por los hombres fuertes que dirige David Moyes. Con Adebayor y Van Persie bien tapados, los jugadores de más calidad del conjunto londinense no encontraban la fórmula para crear peligro y el centro del campo se convertía en una batalla campal sin pies ni cabeza, ya que el Arsenal respondía al fuego con el fuego.

La primera parte fue espantosa. Y aun quedaba la segunda. El parón de quince minutos reglamentarios no sirvió en gran medida para que el juego ganase en belleza, pese a que el esférico pasaba de vez en cuando por un sensacional Arteta que oxigenaba el ir y venir de su equipo a cada balón que tocaban sus pies. En una de las pocas aproximaciones claras de todo el partido, Cahill remataba un centro desde la izquierda y adelantaba así a los Toffees. Wegner no perdía el tiempo. Debía sacar la artillería y, de un vistazo al banquillo, vio que el joven danés Niklas Bendtner era el mejor recurso de un equipo que pretende aspirar a ganar algo importante.

Los Gunners seguían tocando, tratando de desplegar ese fútbol vibrante y de toque-desmarque que parece correr por las venas de sus jóvenes jugadores, pero sin opciones ni imaginación en la noche de hoy. La marcha de Hleb al Barcelona, las lesiones de Cesc y Rosicky, y la falta de madurez de algunos de sus jugadores (Denilson no es Gilberto Silva, y Diaby es aún demasiado intermitente) hacen que el equipo de Wegner no sea ese que a todos nos gusta ver y recordar. La tabla clasificatoria así parece decirlo. Sin embargo, en el minuto 92, un balón largo de la defensa lo aprovechaba Van Persie, hambriento de gol, para arañar un punto que, según la prensa inglesa, mantiene vivas las esperanzas de los Gunners en la Premier, pero que en la humilde opinión de un servidor, no sirve de mucho al cuadro cañonero.

Dos buenos equipos se daban cita esta noche en Merseyside, sin embargo ninguno de los dos ha demostrado nada digno de ser catalogado de «bonito», ni siquiera de «lindo». El resultado no sirve a ninguno y sigue dejando al desnudo la evidencia de que, el Arsenal es un proyecto fuerte, con vistas a un futuro que parece no llegar nunca.