Mucho antes de lo esperado rodó la primera cabeza en el Madrid. Que Schuster quería ser despedido era algo sabido por todos (y así cobrar los dos millones de euros estipulados), pero que sellaría con mala fortuna su efímero paso por el club blanco era poco esperado. Después de sus incendiarias declaraciones tras la última derrota ante el Sevilla en las que aseguró algo que sólo puede decir la prensa, la directiva movió ficha y ejecutó al alemán de forma fulminante. La directiva, por decir algo, porque en este Madrid no se sabe bien quién lleva la batuta. La actitud de fingida ignorancia de Calderón acerca de la parcela deportiva parece más una postura para desmarcarse del intervencionismo de épocas pasadas (en las que él formaba parte de la Junta) que una realidad. Calderón sabe lo que hay, pero es Mijatovic quien debe decidir qué hacer. Un entrenador del Madrid nunca puede decir públicamente que no hay posibilidades de vencer al Barça. Esa fue la primera lección que aprendió Juande Ramos en la mañana del martes. Se levantó para desayunar con el montengrino y se tomó el aperitivo como nuevo entrenador blanco. Así están las cosas en Chamartín: ya no se sabe qué pensar, aunque la única certeza es que, una vez más, Mijatovic ha salvado su puesto.

En poco más de veinticuatro horas no se puede percibir la mano de un nuevo técnico pero lo cierto es que el Madrid de esta noche ha parecido otro equipo. Entiéndanme, no ha jugado como Brasil pero tampoco como un regional. El Madrid que ha vencido al Zenit del inflado Arshavin ha jugado un partido de oficio, de trámite, con seriedad y mesura. Por primera vez en muchos meses el equipo ha jugado con las líneas juntas. Con Schuster había noventa metros entre el punta y el meta; con Juande, apenas cuarenta cuando se trataba de defender y atacar. Y eso es una buenísima noticia para este equipo desnaturalizado. Otro punto a favor del nuevo entrenador es que ha colocado a cada uno en su sitio. Para Schuster el 4-3-3 era innegociable aunque no contase con los jugadores adecuados. Juande ha cambiado a un 4-4-2 de manual en el que Robben ocupó su banda natural y van der Vaart ejerció de falso extremo por la derecha. Guti y un espectacular Gago en la contención, coberturas y robos en la media; Raúl e Higuaín en punta. El sistema otorgó orden y concierto al equipo. Sin grandes alardes de calidad, el Madrid se adueñó del partido en la media y en su estadio, otra gran noticia.

La mejoría del equipo en las nociones básicas del fútbol dice más de Schuster que de Juande. Esta noche se ha visto que el Madrid de las últimas jornadas era un equipo sin rumbo, sin ilusión y, lo que es aún peor, sin jinete. El fútbol tiene una serie de variables infinitas, pero lo que ha quedado absolutamente claro es que este juego es un estado de ánimo y los jugadores blancos hoy tenían mejor cara que el domingo. Hoy han corrido con sentido y armonía abandonando las actuaciones de patio de colegio a las que nos tenían acostumbrados últimamente. De abrir la lata ante un Zenit inocente e insípido, una vez más, se ocupó Raúl en otro de esos goles de barrio que sólo él sabe cazar. Un centro sin aparente peligro de van der Vaart desde la izquierda se convirtió en una pifia del portero ruso que aprovechó el capitán en el 25'. Gol de aguililla. Otro más.

A la vuelta del descanso se pudo ver la primera excentricidad de Juande. Retiró a van der Vaart por Metzelder y lo colocó como lateral derecho mientras Salgado pasaba al izquierdo. ¿Marcelo?. Pasó a jugar de «extremo» izquierdo, pero volvió a demostrar que no es jugador para el Madrid. Liberado de cargas defensivas, se suponía que ofrecería todo su supuesto potencial en el ataque. El resultado fue sangrante para el brasileño: apenas participó en el juego del equipo en toda la segunda parte. El Madrid seguía colgado del que esta llamado a ser el faro, la chispa, Robben, que ponía el 2-0 en el 50' tras una espectacular vaselina. Siete minutos después, de nuevo Raúl, tras un sensacional pase del holandés, se unía al carrusel marcando de «cuchara» el 3-0. El partido estaba resuelto a media hora del final. Juande dio descanso a Guti por un intrascendente Javi García y a Raúl por el prejubilado Saviola. El equipo siguió con el buen tono defensivo aunque la mediocridad conquistó el ataque. El Madrid pasa a octavos como segundo de grupo lo cual, visto lo visto, es una buena noticia: hace un mes se dudaba de que estuviera en la siguiente ronda y los primeros, excepto dos o tres equipos, parecen asequibles para los blancos. La era posSchuster ha empezado con victoria, pero la verdadera prueba de fuego de Juande es el sábado ante el Barça. Él sí cree que se puede ganar, o al menos eso dice.