La semana pasada tuve una sensación extraña. La USTA (United States Tennis Association) daba a conocer el cuadro para el US Open 2008. Me dispuse a estudiar el cuadro, como hago siempre, empezando por su parte baja. Y en la parte más baja del cuadro, como último nombre ya no estaba el nombre que buscaba siempre, estaba un tal Roger Federer. Después de 237 semanas conseguí ver a Federer en las profundidades del cuadro. Rápidamente subí la barra de desplazamiento para divisar el nombre del nuevo número 1 del mundo, Don Rafael Nadal Parera.

No sé si la frase que viene a continuación será la más correcta pero creo que nunca nadie se había merecido tanto estar en lo más alto de la lista de entradas de la ATP. Su temporada de ensueño, ganador de Roland Garros, Wimbledon y medalla de oro en los recientes Juegos Olímpicos de Pekín entre otros logros, le ha permitido pasar a la máquina suiza por primera vez en su carrera.

En el día de ayer, 25 de Agosto, saltó a la pista central del Billie Jean King National Tennis Center, como flamante número 1 del mundo. Su rival era un menudo tenista alemán perdido en el ranking ATP. Bjorn Phau, que así se llama el teutón, puso en más de un problema al gladiador manacorí. Desde su 1,75 de altura conectaba potentes saques dignos de tenistas con más envergadura que el alemán.

Nadal no hizo un partido brillante a pesar de ganar en 3 disputados sets. Según sus palabras es muy difícil jugar bien en primera ronda, lo importante es ganar. Y el mallorquín así lo hizo.

Analizando el cuadro que tiene por delante no debería tener problemas para llegar a los cuartos de final. Allí, a priori, esperará el estadounidense Blake para a continuación medirse en semifinales al escocés Murray, sensación del verano. Si supera estos 2 escollos, la lógica impone que la final sea contra Federer o Djokovic.

Hace unos años era impensable pronosticar los cuadros tan alegremente. En los últimos tiempos esto ha cambiado. Es muy difícil que los 3 primeros cabezas de serie no lleguen a semis y más difícil que no jueguen la final 2 de ellos.

Si Nadal se impone en las pistas de Flushing Meadows habrá dado un paso importantísimo para acabar el año como número 1 del mundo, pero sobre todo completaría una temporada maravillosa.