El primer aspirante ha caído. Portugal se presentaba como una de los más serias candidatos a levantar el título mostrando un fútbol atractivo y contando con el supuesto mejor jugador del mundo. Pero con lo que nadie contaba era con Alemania, ese equipo que parece un jugador de poker: uno nunca sabe qué cartas lleva. Aquel dicho que se popularizó en los setenta (el fútbol es un deporte en el que juegan once contra once y siempre ganan los alemanes) ha perdido cierta vigencia. Los alemanes ya no cuentan con Müller ni con el mítico Beckenbauer, ni siquera parecen un equipo de fútbol. La liga alemana no es atractiva ni divertida, si acaso anodina, pero debido a las leyes internas y secretas de este deporte, los alemanes siempre se llevan por delante al más pintado del mismo modo que está perfectamente capacitada para caer contra cualquiera.

Desde el primer minuto se vio que el encuentro no respondería a lo que todos habíamos pensado días atrás. Se esperaba a los lusos controlando el balón y el ritmo del juego en todo momento tal y como predica su ideal futbolístico. La realidad fue muy distinta. Alemania demostró porqué es una de las selecciones perennes en el ideario mundial. A fuerza de actitud, entrega y derroche físico, los de Ballack se fueron apropiando del partido y sin parecer que llegaban, comenzaron a hacerlo de modo alarmante. No se aconseja permitir demasiadas ocasiones ante los colosos y los portugueses lo hicieron y en una de ellas llegó el primer tanto tras una jugada atípica para ellos, trenzando de primeras en la banda izquierda. El pase de la muerte lo remachaba Schweinsteiger tras una cantada de Paulo Ferreira. Con el primero en contra, los de Scolari pensaron que era un mal menor y comenzaron a creer que tenían suficiente calidad para empatar y empezar de cero.   

Pero el segundo golpe llegó apenas cinco minutos después cuando una jugada a balón parado pésimamente defendida por los lusos significaba que Klose rematara totalmente solo en el área pequeña. 2-0 contra Alemania son palabras mayores aunque se empezaba a percibir algo de fe entre los de Ronaldo que sabían lo que un gol antes del descanso podría significar. Y llegó en una magnífica jugada de contraataque lanzada por un monumental Deco. El remate de Ronaldo lo sacaba Lehmann pero el rechace lo remachaba Gomes a la red. 2-1 y descanso.

Todo apuntaba a que los alemanes perderían fuelle ante el empuje portugués en la segunda parte y en parte fue cierto hasta que en el 61' Ballack, tras hacer alta a Ferreira, aprovechaba un gran error en la salida de Ricardo para poner el 3-1 y la sensación de que aquella montaña se ponía realmente complicada. Los portugueses se hicieron de nuevo con el mando del encuentro pero como única estrategia abusaron de los balones colgados, una táctica suicida contra una defensa alemana. Como alternativa, disparos de media distancia que tenían tan poca fortuna como todo lo que intentaban. Mención aparte merece Ronaldo, un jugador desaparecido y joven, demasiado joven como para empezar a vivir de su nombre. Se ha borrado, no ha demostrado el peso que se necesita para ser aclamado una estrella mundial ni para llevar el brazalete de su selección. Con las prisas llegó el 3-2 tras una gran jugada de Nani, pero no todos los días se revive el «espíritu de Turquía» y Portugal se despedía de la Eurocopa 2008 ante un rival que nunca es superior a los demás. Los alemanes simplemente se dedican a ganar. Aviso a navegantes.