Parecía que nunca llegaría, pero finalmente ayer por la tarde arrancó la Eurocopa 2008 en Suiza. Llevábamos casi veinte días huérfamos de fútbol de altura, fútbol competitivo, encuentros en los que las equipos se juegan algo más que tres puntos. Desde la victoria del United en Moscú a mediados de mayo no ha habido ningún evento para paladares futbolísticos.Bueno sí, el mítico torneo para niños de Brunete que no levanta más que una simpática sonrisa cuando se observa a los que en un futuro estarán ahí arriba. De hecho se podría decir que hubo partidos en Brunete mucho más interesantes que los dos preparativos de la selección española. Pero no es mi intención pecar de chauvinisme rancio. Hablaré de la roja cuando toque porque nos encontramos ante uno de los torneos más abiertos de los últimos años. Portugal, que jugó el segundo partido del grupo A en Ginebra, presentó los primeros avales para el título, pero vayamos por partes.

Cuatro se ha encargado un año más de la retransmisión en abierto de algunos encuentros de la competición. No habría nada reprochable si el canal se ciñera a poner los partidos, sencillamente. Sin embargo, desde las 15:00, tres horas antes del partido inaugural que enfrentaba a Suiza y República Checa, organizaron un espectáculo de dudoso gusto y menos calidad en la plaza de Colón en Madrid, con escaso público seguramente afectado por la insolación y algunos grados de más. La curiosidad tiene un límite y decidí esperar al partido. La República Checa siempre ha sido una selección que siempre me ha despertado simpatía, aguerridos pero con clase. Me gusta ver sus partidos y en esta competición en concreto más a juzgar por el informe del banco suizo UBS que, por medio de un estudio estadístico de la evolución de tipos de interés y las divisas, da como ganador de la Euro a los checos. De acuerdo, no es más que estadística, pero ya acertaron con Italia en el Mundial. ¿Que qué dice de España?, que caerá en cuartos contra Holanda, o lo que es lo mismo, el mismo análisis que se puede escuchar en cualquier bar de España.

Suiza tratará de jugar el torneo con el factor cancha y quizá ése sea su único recurso. Dejarse la piel en los tres partidos de la fase de grupos para poder pasar a cuartos y caer con orgullo contra una selección verdaderamente candidata. La helvética no es una selección con grandes nombres a excepción de Senderos,central del Arsenal, Müller, zaguero del Lyon y Frei, ariete del Dortmund. Poco más. Y gracias. Sin embargo los suizos no salieron a conservar un empate y tuvieron un arranque más que notable asediando el área checa sin obtener ningún resultado positivo. Poco a poco los chechos fueron haciéndose con el control del balón acumulando algunas jugadas de peligro. Malas noticias para los anfitriones que perdían a Frei, su mejor delantero, que, junto a Behrami, de origen kosovar, era el más destacado. Cuando concluyó la primera parte Suiza había estrellado un balón a la escuadra y Cech había intervenido a dos disparos envenedados. Cuestión de diferencia. La segunda parte tuvo un guión parecido, aunque algo más soso hasta que en el 71', en un error defensivo Sverkos remataba en semifallo para adelantar a los chechos en el marcador. Los siguientes veinte minutos trasncurrieron con los checos encerrados en el área y la actitud heroica de los suizos en busca del empate. Finalmente, 0-1 a favor de los checos que sin Rosicky pierden la mitad de su encanto.

El segundo partido era el más esperado. Portugal, con Ronaldo, se medía a Turquía, con Nihat como estandarte. Las turca siempre ha sido una selección batalladora, excesivamente batalladora, incómoda, correosa, uno de esos equipos que podrían poner en apuros a cualquiera. Portugal ha ido creciendo poco a poco, sin hacer demasiado ruido y sin grandes aspavientos. Defiende subcampeonato y tiene pinta de poder llegar muy lejos. De hecho, para mí, es la campeona sentimental porque lo de Grecia fue más que nada un desagradable accidente. Los de Scolari salieron a por el partido, sin excusas ni negociaciones. En todas sus líneas se pueden encontrar jugadores de gran calidad. En la zaga, Pepe (el mejor fichaje del Madrid en muchos años) y un desconocido lateral del Oporto llamado Bosingwa que ayer dio muy buena impresión. En la media, Deco que parece jugar mejor con Portugal que con el Barça, arropado en bandas por Simão y Ronaldo. Quizá la carencia más clamorosa es la falta de un punta con una calidad acorde a la de los asistentes. El juego que propone Portugal es vistoso, divertido, eléctrico e impredecible, un juego por bandas que, si se me permite, es mucho mejor que el holandés. Pepe marcó el primero tras una excepcional pared que resolvió con fortuna dentro del área y la puntilla para unos turcos inocentes y perdidos fue en el 93' tras un brillante contraataque que comenzó en las botas de Ronaldo, prosiguió con un delicioso movimiento de Moutinho en el punto de penalti y culminó con un remate a placer de Meireles. Portugal se coloca líder de grupo y debe esperar hasta el miércoles para jugar contra los checos en el que supone el choque más igualado del grupo entre los candidatos a ocupar las plazas que dan acceso a la siguiente fase. Empezó el fútbol. ¡Qué maravilla!.