El jueves día 10 comienza, en el Augusta National Golf Club, una nueva edición del torneo más prestigioso del mundo, con permiso del British Open. Los 18 hoyos de este campo, sito en el estado de Georgia, están marcados por momentos irrepetibles en la historia del golf. The Masters es, junto al British, un torneo diferente, dónde la tradición es tan importante como el propio juego.

Dentro del campo,  el rincón más conocido es el famosísimo Amen Corner. Esta zona del campo está formada por el green del 11, el espectacular par 3 que supone el hoyo 12 y la salida del 13. Quizás sea el paraje más hermoso que exista en cualquier campo de golf del mundo. Ornado por innumerables azaleas y magnolias estamos en los hoyos dónde se empieza a decantar el torneo.

El hoyo 11, White Dogwood, es un par 4 dónde el viento entra en juego de manera determinante. El hoyo 12, Golden Bell, es el más famoso del campo. Es un corto par 3 dónde la precisión es vital si no se quiere acabar con la bola en el agua, en los bunkers o pérdida entre las miles de plantas que lo rodean. El hoyo 14, Azalea, es un par 5 con posibilidad de llegar de 2 a un green rodeado de agua y bunkers.

En cuánto a los favoritos de esta edición todo se resume en un nombre, Tiger Woods. El genio californiano es el indiscutible y único favorito allá dónde juegue. Ha logrado ser el gran jefe de la última década en un deporte tan difícil de dominar cómo es el golf. Acumula victoria tras victoria y sigue muy de cerca los pasos del legendario Jack Nicklaus. Si Tiger consigue la victoria, sumará su quinta chaqueta verde y se quedará a una del Oso Dorado. Dos momentos me vienen a la memoria de las grandezas de Tiger en Augusta: La victoria en 1997 con dos marcas para la historia, ser el ganador más joven y acabar con el resultado más bajo, y el maravilloso chip en el hoyo 16 en el 2005, cuando más le apretaba Chris diMarco.

Tras Tiger se sitúan en la lista de favoritos un buen número de grandes golfistas. Los nombres de Phil Mickelson, Vijay Singh, Ernie Els, Geoff Ogilvy o el ganador del año pasado, Zach Johnson, sonarán con fuerza durante la disputa del torneo.

Las opciones españolas pasan por nuestros tres mejores golfistas de la actualidad. El vasco José María Olazábal es un clásico de este torneo. Ganador en las ediciones de 1994 y 1999 tiene mucha experiencia y conoce a la perfección los entresijos del Augusta National Golf Club. Sería un lujo poder verle enfundarse la chaqueta verde por tercera vez.

El castellonense Sergio García va en busca de su primer grande. Muchas son las bocas que callaría en caso de victoria, muchos expertos no le ven como ganador de un torneo del Grand Slam. Para ello deberá recuperarse del durísimo golpe sufrido al perder el British del año pasado disputado en Carnoustie. Por milímetros la bola no quiso entrar en el hoyo 18 y en el play-off tuvo que dar su brazo a torcer ante el irlandés Padraig Harrington.

El tercero en discordia es el andaluz Miguel Ángel Jiménez. El «Pisha», ha estado cerca de la cabeza en alguna ocasión y sería un buen momento para demostrar lo gran jugador que es y dar la sorpresa en el primer grande de la temporada. Muchos somos los que,  el domingo 13, sobre las 12 de la noche,  esperamos ver en nuestros televisores al malagueño fumándose el puro de la victoria.

En definitiva un Masters, donde Tiger, una vez más, tendrá que luchar contra el resto del mundo.