Recibía el Valencia al saltar sobre el césped de San Mames una de las mayores ovaciones recibidas durante el campeonato por los pupilos de Koeman. No era su público, no era su estadio, no estaba en casa. Los jugadores rojiblancos flanqueaban la salida del Campeón de Copa que parecía, durante un efímero instante, poder desinhibirse de todo lo que lo rodea y sentirse, aunque fuera gracias a extraños, un poco arropado.

No obstante, el sueño Che no era más que eso, un espejismo, una vana ilusión a la que sólo un loco se aferraría. La primera ocasión del partido venía a corroborar que la realidad es una fuerza tan poderosa como la gravedad, o la ley de Murphy: Siempre es fiel a sí misma. En el 19´, cuando la Catedral aun estaba en pie reclamando un penalti por mano dentro del área, Javi Martínez golpeaba la pelota desde la frontal y el caprichoso esférico rebotaba en Albiol para descolocar a Mora y colarse dentro.

Hasta ahí poco más. Una tímida oportunidad de Villa a saque de falta y un disparo de Etxeberria, venían a presagiar que la segunda parte se haría, como últimamente ocurre en San Mames, «muy, muy  larga». Sin embargo la imagen del Valencia era penosa. Un equipo descolocado, sin rumbo, perdido sobre el terreno de juego, de ambulante, mientras el Athletic seguía fiel a su estilo: Orden, orden y orden en defensa, sazonado con tímidas y poco ingeniosas acciones arriba.

A Koeman el nudo de la corbata empezaba a apretarle más de la cuenta así que decidió sentar a Maduro y Arizmendi y arriesgar con Joaquín y Morientes. Caparrós sentaba a Yeste y daba salida al heredero del mítico 8 de Guerrero, Garmendia. Pronto se vio en qué consistía la segunda parte. Si el Valencia estuvo mal en la primera mitad, la segunda sirvió para colocarle la corona de defenestrado y verle recibir un puntapié por parte de un equipo que parecía estar disfrutando de humillar al muerto.

Llorente por partida doble ponía el 3 a 0 en el marcador y Villa acortaba distancias mediante una falta que apenas sirvió para insuflar ánimo a un moribundo que se caía por su propio peso. Iraola volvía anotar para los locales que empezaban a acomodarse y a disfrutar de la tranquilidad con la que transcurren los minutos cuando ganas de tres y el de enfrente no parece dar signos de vida. El Valencia, sin mucha fe, con pocas ganas, falto de fuerzas y carisma, trataba de acercarse a la meta de Armando sin éxito. Joaquín no desbordaba, Morientes no acertaba con los pases, Villa no encontraba el lugar y Marchena se ponía un poco más nervioso de la cuenta al cometer una fea infracción sobre un descomunal en la noche de hoy Javi Martínez.

Aplaudido por quienes se desesperaban hacía unos meses viéndole jugar, Fernando Llorente abandonaba el terreno de juego en sustitución de Aduriz condecorado por su público con una sonada ovación en honor del dios «Joder, por fin ha espabilado el chaval».

Mientras los Che se chocaban con la defensa rojiblanca, inexpugnable en el partido de hoy, y se estorbaban entre ellos mismos, Aduriz se dedicaba a poner en aprietos a Albiol y Alexis echándoles carreras por la vertical del césped en busca de un balón que terminase por humillar, una vez enterrado, al Campeón de Copa. Tras pitar falta del último defensa valencianista sobre Aduriz en una de esas maratones y no mostrar tarjeta alguna sobre al jugador, San Mames ya estaba más pendiente del árbitro que de los suyos. El cántico más afanosamente repetido por las gargantas de los espectadores era una sonata dedicada al Míster visitante: «Koeman quédate (bis)». Así cuando Etxeberria colgaba un balón durante el descuento sobre el área de Mora y Aduriz cabeceaba dentro, los gritos se fundían con los aplausos hasta desaparecer pues San Mames volvía a ver a sus leones meter cinco goles y eso era motivo de alegría. Ahora al Bernabeú, allí no se lo pondrán tan fácil a los pupilos de Caparros, pero lo de hoy servirá para que estos jugadores duerman, al menos una noche después de tanto tiempo, con las conciencias tranquilas.

La otra cara de la moneda la deja el Valencia. Hoy el Athletic le ha metido cinco simplemente jugando serio, ordenado y con ganas. Se queda así a dos puntos del descenso y con unas perspectivas que, basándonos en lo visto hoy, no amparan en el futuro más inmediato nada bueno. El «proyecto Koeman» ha traído un título al club pero, ¿a qué precio?