Hicieron los deberes los pupilos de Schuster en una noche entretenida en el Bernabéu. Pese a que el gol de Senna restaba trascendencia al partido que estaba por comenzar, esté no defraudo y regaló 90 minutos de emoción y fútbol divertido a los que se animaron a seguirlo. Con la vuelta de Gurpegi, jugando de central, y la de Saviola, quien parecía desterrado de los terrenos de juego, comenzaba a rodar una pelota que parecía querer el Madrid de tal forma que a los trece minutos se ponía por delante con gol del «pibito» a regalo de Armando que no acertaba a blocar de primeras.

Le costó reaccionar a los vascos y quitarse el pesado dominio local pero cuando lo hicieron se toparon con Iker Casillas. El Athletic tocaba despacio, con cabeza, pero sin demasiado acierto arriba. Con esas pesquisas las jugadas a balón parado fueron el mejor aliado de los de Caparrós que vieron como el guardameta blanco aprovechaba la circunstancia para dejar buena cuenta de su buen saber hacer. El Madrid respondía con su juego. No es brillante, no deslumbra, pero funciona como un reloj suizo: Siempre a la hora. La falta de puntería de Robinho, Raúl, Guti y Saviola parecía compensarse con el acierto de Casillas, manteniendo la balanza como estaba hasta el descanso tras un penalti fallado por el joven Garmendia que Iker detuvo para alegría de los suyos.

La segunda parte empezó como había terminado la primera: El Madrid no andaba acertado arriba y el Athletic seguía bregando con la defensa merengue sin demasiada contundencia pero con la sensación de que cabía la posibilidad de hacer un gol. No obstante Schuster, en lo más parecido a un golpe de inspiración divina que yo haya visto en un campo de fútbol, hacía dos cambios. Quitaba a los desaparecidos Raúl y Robinho y daba salida a Higuain y Robben quienes, a la postre, iban a sentenciar el partido negando a los del norte su derecho a aspirar a algo más.

Un pase de Guti habilitaba al «Pipa» a centrar de primeras para que el holandés se adelantara a Gurpegi y la pegase también según venía. Un bonito gol cuya celebración dejaría de oírse poco después gracias al tercero, obra del también recién salido al campo, Higuain.

Pudo acortar distancias un Athletic ya pendiente de no recibir más goles que de atacar, gracias a la relajación del Madrid, pero Casillas esta noche había colgado el cartel de «prohibida la entrada». También pudo caer el cuarto gol que hubiese sido excesivo castigo para unos bilbaínos que abandonaban el campo castigados y cabizbajos mirando de reojo al Madrid ensayar con su público lo que pronto se convertirá en una celebración.

Ambos equipos regalaron un partido digno. El Athletic mostró las armas que lo han salvado este año del descenso mientras que los de Schuster lucharon con las que sirven para ganar esta Liga y que tiene forma de reloj. Un reloj suizo, no muy espectacular, no muy brillante, no llama mucho la atención, pero funciona con precisión, y cuando una pieza falla, otra cubre sus espaldas. Lo cual respondería a la definición, un tanto abstracta, de lo que viene a ser «un equipo de fútbol».