Tras la eliminación europea tocaba la Liga. El rival, el Espanyol de Valverde, se presentaba en el Bernabéu dispuesto a sacar algún rédito de la confusión y consolidar su candidatura a los puestos de Champions. Las dudas son más que evidentes en el Madrid. 400 millones de euros gastados en cuatro años para conseguir una Liga bajo la tiranía de Capello se antojan innecesarios, un gasto desproporcionado para tan poco premio, dinero derrochado en supuestas promesas con proyección de futuro que ni cuajan en Chamartín ni complacen a la exigente parroquia madridista. La política de los blancos es confusa. Con el «florentinato», Zidanes y Pavones fue la premisa y demostró ser un rotundo fracaso. Con Mijatovic y compañía parece que la apuesta es fichar jugadores jóvenes, estrellas en ciernes antes de que su precio se triplique en un mercado que el Madrid infla cada temporada. Al final, más de lo mismo. El equipo sigue sujeto a las aportaciones de Raúl, Casillas y Guti. Poco más.

Resulta hiriente e incluso vergonzoso que los de Schuster no tengan recambios de garantías para cada puesto. Si no está van Nistelrooy, no hay delanteros que alinear. Raúl en punta es un brindis al sol, un naúfrago, un jugador perdido en la niebla. Una vez más ésa fue la apuesta de Schuster, aunque trató de maquillarlo sacando a Higuaín. Baptista en el doble pivote junto a Diarra y Guti de enganche. Una vez más, se demostró que a este equipo se le apagó la luz hace algunas jornadas. Los de Montjuic empezaron apretando, más de lo esperado a un equipo que parecía lamerse las heridas del miércoles, un Madrid sin brújula, tan impetuoso como poco preciso, tan jovial como inoperante. Las oportunidades de los catalanes se contaban por pares mientras que los blancos arrancaban algún corner muy de vez en cuando. Hasta Robinho se ha convertido en un jugador vulgar entre tanta indecisión.

El Espanyol llegaba al área de Casillas más por dejadez de los blancos que por brillantez. Y tanto fue así que a la salida de un saque de esquina pésimamente defendido por la zaga madridista llegaba el gol de Valdo tras un movimiento exquisito, sencillo y demoledor, un desmarque de manual que ponía el 0-1 en el marcador a los treinta minutos de la primera parte. El público del Bernabéu comenzó a impacientarse con los suyos.Pitos y reproches que hacía ya algún tiempo que no se escuchaban en Madrid. La propuesta madridista seguía siendo la misma: balones en horizontal, tedio e impotencia. La banda derecha era un agujero negro desaprovechado por Torres, tan voluntarioso como ineficiente. Por eso el empate llegó desde la banda izquierda, la de Marcelo, que tras una decena de intentos lograba poner un centro al área pequeña para que Higuaín, con la rodilla, marcase el empate después de que Kameni se liase con sus manos. Un gol sucio, pero gol al fin y al cabo a un minuto de concluir la primera parte.

La segunda mitad fue aburrida, demasiado aburrida para una Liga que pierde enteros. El Espanyol no mató porque nunca se llegó a creer que pudiese ganar. Schuster retiró a Robinho por Drenthe. Es duro decirlo pero, hoy por hoy, el holandés es el único que puede aportar algo de velocidad a un equipo con ritmo de paquidermo. El Madrid empujó por la desidia de los barceloneses y en un pase interior de Guti llegó el penalti. Raúl ganó la posición limpiamente al perico que cometió pena máxima, convertida por el capitán que sumaba su gol 200 en el campeonato. Sigue rompiendo marcas y se perfila como un leyenda, la reserva espiritual, el último guerrero. 2-1 a cuarto de hora del final. El Madrid se limitó a conservar el resultado y a sumar tres puntos más en la única competición en la que se mantiene vivo, la única que puede ganar, pero el diagnóstico es preocupante: a este Madrid se le ha acabado el fútbol.