El pasado fin de semana se disputaron en Valencia los duodécimos campeonatos del mundo de atletismo en pista cubierta. Como sucede casi siempre en este país, las expectativas generadas por la afición y sobre todo por los medios de comunicación y federación eran muy altas. Y como sucede casi siempre, esas expectativas no fueron cubiertas por nuestros atletas. Una única medalla de bronce fue retenida por el batallón español en el velódromo Luis Puig. Esta medalla fue conseguida por Juan Carlos Higuero en la disciplina preferida de los españoles, los 1500 metros.

Al margen de la medalla vamos a intentar desmenuzar el papel de España en el mundial. La primera reflexión es la anteriormente citada cosecha de medallas. Desde este punto de vista la actuación ha sido bastante discreta, puesto que España ocupa el lugar 25 en esta clasificación.

Si nos sumergimos en las estadísticas, encontramos otra clasificación que puntúa las 8 primeras posiciones de cada prueba. Según este dato, nuestra selección ocupa el séptimo puesto de la lista. Hay que tener muy en cuenta las 3 cuartas posiciones que ha conseguido España; Ruth Beitia en salto de altura, Mayte Martínez en 800 metros y Arturo Casado en el 1500. Otro dato a valorar es la caída que tuvo Josephine Onyia en la última valla de los 60 metros vallas cuando iba en tercera posición. Con este estudio pasamos a valorar la actuación española, por lo menos, como regular.

También ha habido malas actuaciones patrias. El gran «supermán» Martínez no logró pasar a la final de peso, y es que los años no pasan en balde. Concha Montaner se está convirtiendo en la eterna promesa del atletismo español. Quedó quinta en la final de longitud y sigue sin explotar en las grandes citas.

El último punto a tener en cuenta es la falta de las pruebas que sólo se producen en las competiciones al aire libre. Estas pruebas son las que generalmente llenan de medallas el casillero nacional. Desde hace muchos años pruebas como la marcha y el maratón son muy favorables a nuestros atletas, por consiguiente las medallas llegan en mayor número en los campeonatos al aire libre.

En cuánto a la representación internacional cabe destacar los siguientes aspectos. Se ha conseguido un fantástico récord del mundo en la prueba de 1500 por la rusa Yelena Soboleva. A destacar las medallas conseguidas por los veteranísimos Maria de Lurdes Mutola, bronce en 800, y Allen Johnson, plata en 60 vallas. Fantásticos, el salto en el triple del díscolo británico Phillips Idowu, los 15'05 de la cubana Yargelis Savigne en la final de triple femenino, las esperadas victorias de la zarina Yelena Isinbaeva en pértiga y la croata Blanka Vlasic en altura y el vuelo de 7 metros de la portuguesa Naide Gomes en la final de longitud.

Para concluir, quisiera dedicarle una mención especial al ganador del salto de altura, el pequeño sueco Stefan Holm, un competidor increíble con unas características poco propicias para un saltador de altura, 1'81 metros de altura y 69 kilos de peso. Es espectacular observar su concentración antes del salto, su aproximación y su mayúsculo bote para superar el listón.

En los juegos olímpicos de 1952, el pastor norteamericano Bob Richards, ganador del salto de pértiga,  espetó la siguiente frase: «Soy el único sacerdote que intenta llegar al cielo por sus propios medios». A Stefan Holm no le hace falta la pértiga.