A finales de los 80 llegó a España la NBA de la mano del programa «Cerca de las estrellas» presentado por el inigualable Ramón Trecet. Todos los fines de semana, los amantes del mejor baloncesto del mundo, teníamos una cita ineludible con el señor Trecet y sus maravillosas retransmisiones.

Fue en esta época cuando empezamos a conocer a los grandes del baloncesto mundial, y fue entonces cuando conocimos a dos de los quintetos más recordados de la historia. Por una parte, en la costa Éste, estaban los Boston Celtics con su inolvidable cinco inicial formado por: Dennis Johnson, Danny Ainge, Larry Bird, Kevin McHale y «el jefe» Robert Parish. En la costa Pacífica de los Estados Unidos residían los eternos enemigos de los Celtics, Los Ángeles Lakers. Dirigidos por el engominado Pat Riley, los Lakers formaban inicialmente con un quinteto de auténtico lujo: Earvin «Magic» Johnson, Byron Scott, James Worthy, A.C. Green y el mítico pívot Lew Alcindor, más conocido como Kareem Abdul Jabbar.

Quién no recuerda el «Sky-hook» de Kareem o el «baby-hook» de Magic. Quién no se emociona cuando divisa la cabellera rubia de Bird realizando tiros imposible con tres defensores encima. Y sobre todo, a quién no se le ponen los pelos de punta cuando oye la palabra «showtime».

Con esta palabra se definió al preciosista baloncesto que desplegaban los angelinos comandados por «Magic» Johnson. Los 17505 espectadores que abarrotaban noche tras noche el Forum de Inglewood, y los millones de espectadores que nos apostábamos delante de la televisión, nos frotábamos los ojos cada vez que saltaban a la cancha las estrellas del conjunto angelino. Nunca habíamos visto nada igual, un base con una altura de 2'06 conduciendo veloces contraataques con dos escuderos de lujo en sus flancos, preparados para bombardear la canasta rival como certeros B-42. Unos ganchos que parecían bajar desde el cielo para penetrar en la canasta ante la impotencia de los rivales. Asistencias imposibles, a lugares inaccesibles, recogidas por Worthy y Scott para acabar las jugadas de la forma más plástica posible. El «showtime» consiguió cinco títulos en la década de los 80.

Desde aquella época Los Ángeles Lakers no tuvieron más momentos de gloria hasta comienzos del siglo XXI con tres títulos más. Los artífices principales del regreso a los éxitos fueron el entrenador, Phil Jackson, el escolta Kobe Bryant y el dominante pívot Shaquille O'Neal.

Tras unos años de penumbra esta temporada los Lakers han dado un golpe de efecto importante. Han adquirido, en un cambio poco entendido por los rivales, al mejor jugador español de la historia, el ala-pívot de Sant Boi, Pau Gasol.

El efecto ha sido inmediato, Phil Jackson ha encontrado al lugarteniente perfecto para Bryant, y los resultados del primer mes de Gasol como jugador de la franquicia oro y púrpura han sido fantásticos.

El público del Staples Center, sucesor del Forum de Inglewood, comienzan a soñar con volver a vivir una época dorada, a reverdecer viejos laureles. Seguramente que sea demasiado pronto para lanzar cohetes al cielo, más seguro es que este equipo no llegará ni de lejos a parecerse a los Lakers del «showtime», pero no menos cierta es la frase del maestro Coelho, «La posibilidad de realizar un sueño es lo que hace que la vida sea interesante».