Día grande en el Millennium Stadium para los 74500 espectadores que abarrotaban las gradas. Tres años después de ganar su último Grand Slam y 100 años después de ganar el primero, la selección galesa volvía a luchar por el prestigioso trofeo. El rival que se interponía entre el XV galés y su sueño era la selección francesa. Los galos tenían posibilidades de llevarse el torneo, no así el Grand Slam debido a la inesperada derrota frente a Inglaterra en el Stade de France.

La losa que tenían que superar los franceses era de 20 puntos. Llevaban 7 partidos consecutivos sin perder en Cardiff. El seleccionador francés, Marc Lievremont, apostó por la veteranía en detrimento de la juventud de anteriores choques. Así alineó a Elissalde y a Skrela de medios en lugar de Parra y Trinh-Duc utilizados en partidos anteriores. El mister galés, Warren Gatland, dispuso un equipo muy creativo, con Hook como apertura y Mike Phillips como medio melé.

Sonaron los himnos; los acordes de «La Marsellesa» se elevaban sobre el cielo galés evocando tiempos gloriosos. A continuación los 74500 espectadores, puestos en pie, corearon con una sola voz la letra del «Tierra de mis padres». Todo estaba dispuesto para la batalla. La televisión enfocaba permanentemente a Charlotte Chuch, novia del 12 galés Gavin Henson, ante el perdonable desconocimiento del comentarista.

Tras los prolegómenos, el señor Marius Jonker dio comienzo a las hostilidades. Francia comenzó con la posesión y jugando permanentemente a la mano. Después de cada ruck, Elissalde divisaba a sus tropas dispuestas a percutir sobre la línea enemiga. Los primeros balones eran siempre para la delantera para a continuación atacar con los veloces tres cuartos.

Pero Francia no hacía daño. Cada ataque del XV del gallo era interrumpido fácilmente por los galeses. Así discurrió toda la primera parte. Los únicos puntos conseguidos en este período se debieron a los golpes de castigo transformados por Hook y Elissalde. Al final de la primera parte el marcador era de 9 a 6 favorable a los galeses. La única esperanza gala, era la superioridad numérica de la que dispondría al comienzo de la segunda parte, debido a un placaje alto de Gavin Henson, que le mandó al sin bin ante la desesperación de Charlotte.

A pesar de contar con un hombre más, Francia siguió chocando con el muro galés. No había manera de ganar la línea de ventaja, y sus avances resultaban infructuosos. Para colmo de males, un error del apertura David Skrela, fue aprovechado por el genial Shane Williams, el bailarín de Ospreys, para conseguir el ensayo número 41 de su carrera con la camiseta roja, y batir el récord de Gareth Thomas. Lievremont intentó dar más alegría al juego cambiando a los medios. Dimitri Yachvili y Francois Trinh-Duc sustituyeron a Elissalde y a un desafortunado Skrela, no acaba de encontrar Francia un apertura fiable.

No era el día del ataque francés, y otro ensayo del número 7 galés Martyn Williams apuntilló definitivamente al XV del gallo. A la conclusión del encuentro el electrónico del Millennium Stadium reflejaba un demoledor 29 a 12.

Galés había honrado a sus antepasados y 100 años después conseguía un Grand Slam para dedicárselo a todos los jugadores que han tenido el honor de vestir su elástica durante este tiempo. Gran torneo del diminuto pero velocísimo Shane Williams, al igual que toda la línea de tres cuartos. Buen trabajo de la delantera encabezados por el capitán Ryan Jones. Buen relevo han encontrado para Gareth Thomas en el puesto de zaguero con, el rapidísimo 15 de Ospreys, Lee Byrne. Y sobre todo un juego muy vistoso que hace disfrutar a los aficionados al buen rugby.

Esperaremos con impaciencia el Seis Naciones 2009.