Los tipos que llevan las casas de apuestas deben estar haciendo el agosto con la Liga española. No hay ningún indicador claro ni estable que permita predecir el comportamiento futbolístico de los dos «grandes» del fútbol español. Los apostadores pierden su dinero en la misma proporción que crece la incertidumbre de los aficionados. El guión era el mismo que el de hace un par de jornadas. El lider, mermado anímicamente por su inexplicable derrota ante el Valencia, llegaba con cuatro puntos de ventaja sobre el Barça. Los culés, enredados en el bizantino debate sobre qué hacer con Ronaldinho, estaban dispuestos a seguir metiendo presión a la olla recortando la diferencia para ponerla a un solo punto. Como invitado de última hora, el Villarreal, del que nadie sabía dónde andaba escondido pero que de repente se ha colocado en los puestos para aspirar a destronar al Madrid.

El Barça jugaba en el Ruiz de Lopera tras la suspensión cautelar de la sanción que la Federación impuso por el acto del ingeniero aquel que lanzó una botella contra el meta del Bilbao. Durante unas horas el encuentro se jugaba en el Calderón; un rato después, en Sevilla, un nuevo ejemplo de la incompetencia de los dirigentes españoles de este deporte. Lejos de tratar de entenderlo, el partido se presentaba cómodo para los de Rijkaard ante un rival que agoniza al fondo de la tabla. La previsión parecía cierta cuando antes de minuto veinte el Barça ganaba 0-2. Pero lo que parecía una victoria se tornó en un perfecto infierno cuando en la segunda mitad los de Chaparro pusieron cerco a la portería de Valdés. Ante semejante avalancha de ilusión el Barça dimitió y absurdamente tiró por la borda los tres puntos. Con un ojo puesto en Villarreal buscando que los de Pellegrini no puntuaran, el perseguidor se desplomaba en la cuneta. Nihat y compañía endosaron un 3-0 al Atlético de Madrid y el Villarreal accedía a la segunda posición de la tabla.

Conocedores de los resultados, el Madrid inmerso en una depresión de baja intensidad, se medía al Sevilla, equipo que ya le había batido tres ocasiones en esta temporada. Mal huésped para tan poco ánimo. Schuster sentó a Diarra y Robinho y alineó a Robben por la izquierda. En la delantera, Raúl e Higuaín. Había miedo en el Bernabéu pero según avanzaron los minutos se vio que no había tanto que temer. La famosa y temida intensidad inicial de los de Jiménez no fue tal y el Madrid comenzó a hilar con claridad, hasta que en el 7' Heinze cabeceaba a la red un magnífico centro de Sneijder. A pesar del gol el Madrid no renunció al balón pero no fue suficiente porque era Higuaín el que debía materializar, es decir, misión imposible. Por tanto perdonar, el Sevilla marcaba el empate tras una monumental charanga defensiva de los blancos. De nuevo, miedo en el Bernabéu. Poco duró la alegría porque dos minutos después, tras otro gran pase de Sneijder, Raúl se inventó un gol magnífico.

Se esperaba mucho más de la segunda parte a tenor de lo visto en la primera, pero no fue así. Uno de los Sevillas más espesos que se recuerdan no lograba llegar con claridad al área de Casillas mientras Higuaín seguía fallando todo lo que se le ponía por delante. El Madrid bajó las revoluciones del motor encomendado a alguna contra para matar el encuentro. Y así fue. Otra apertura de Sneijder, perfecta internada de Guti y gol de Higuaín, que metía la oportunidad más complicada de cuantas se le habían presentado. Con el 3-1 el Sevilla se hundió definitivamente, el Madrid ganaba la primera de sus nueve finales y la crisis volaba a Barcelona donde una caterva de indignados aficionados dedicaban la mañana del domingo a insultar a los de Rijkaard, toda una demostración de que el crédito se ha acabado para los culés. Al menos hasta el partido de Champions. En Madrid, siete días de tranquilidad y buenos alimentos, que no es poco en esta Liga que no pasará a la historia por su excelencia. Ni siquiera por su emoción.