Y al fin volvió la Champions. Después de más de dos meses de intensas y, por qué no decirlo, descafeinadas competiciones locales, arrancaban los octavos de final de la Copa de Europa. Este Madrid de Schuster sigue arrojando pérdidas que no se consiguen explicar. Después de una primera vuelta en la que no se dejó puntos en casi ningún campo de la geografía española toca confirmar lo que se sospecha: que es un equipo solvente. Lo demostró en el Camp Nou con creces. Sin embargo su andadura por Europa no fue tan excelente en la fase de grupos, lo cual ha generado algunas dudas. Por un lado, que es capaz de plantar cara a cualquier equipo pero que se desenchufa en las fases en las que los partidos se ganan o se pierden. Ceder tres puntos cuando la ventaja es amplia puede interpretarse como un resbalón, una mancha. Pero en Europa los errores no valen tres puntos. Normalmente significan volverse a casa con cara de tonto.

Seguramente ésa sea la cara de los madridistas hoy. Han caído en Roma sin explicación, en un partido tenso y disputado. Las dudas se sembraron días atrás con la derrota en Sevilla. El gol inicial de Drenthe no ayudó a la concentración y el equipo perdió tensión, tanta, que encajó dos goles en apenas cinco minutos. Aunque el señalado sea Marcelo un partido no lo pierde un solo jugador, pero como el colchón es amplio, no se dio importancia y mucho menos con la Roma a la vuelta de la esquina.

La formación inicial del Madrid parecía más fruto de las circunstancias que de la planificación. Robinho sigue en la enfermería junto a Pepe, dos piezas claves para Schuster. Robben partía como titular junto a Raúl y van Nistelrooy en punta. En la media, Gago, Guti y Diarra. Ramos en el lateral derecho para contener las arremetidas de Mancini y Torres en el izquierdo porque hay que poner once jugadores. Cannavaro y Heinze aportaban oficio en el centro de la zaga. El Madrid golpeó pronto, en el 7'. En la primera llegada que tuvo, Raúl desviaba un disparo de Guti. La noche pintaba plácida. Pero, una vez más, el Madrid perdió el sitio y el balón y la Roma, presentando una rácana y miserable propuesta fubolística, consiguió el empate en el 24' tras una jugada pésimamente defendida. Los romanos viven encomendados a Totti, un 10 reciclado en 9 para la causa, una suerte de boya de waterpolo. El hombre fija a los centrales, descarga para la incorporación de la segunda línea y lleva el brazalete, pero si se gira, te mata.

Y mató. Vaya si lo hizo. Heinze tomó una mala decisión tratando de anticiparse al capitán romano, que se la llevó y sirvió un estupendo pase a Mancini que aguantó la salida de Casillas y puso el 2-1 en el 57', justo cuando el Madrid había comenzado a imponerse en el medio campo y a generar algún destello de peligro. Aquél era el guión perfecto para un equipo italiano: por delante en el marcador sin quererlo. El destino del Madrid estaba escrito: golpearse contra un muro. Hasta Totti estuvo la última media hora por detrás de la línea del balón.

Una vez más Schuster se eternizo con los cambios, aunque a decir verdad no tenía mucho donde rascar en el banquillo. En el 80' Drenthe entró por un inoperante Diarra y Baptista por Robben, que crece cada partido aunque el ritmo no sea el esperado. Un balón de van Nistelrooy al palo fue lo más destacado de un equipo blanco que, una vez más (y ya van unas cuantas) volvió a mostrarse romo en ataque, con una exasperante querencia a tejer por el centro y una preocupante falta de imaginación por los costados. Hubo dominio del balón, capítulo en el que destaca Gago que ha sido de largo el mejor de los blancos, pero sin definición.

De nuevo, la remontada. El Bernabéu debe ser el talismán madridista el próximo 5 de marzo para levantar una eliminatoria que, en los primeros 90 minutos, ha tenido un claro color italiano, no por el juego sino por el estado de ánimo que inyectan los romanos en los partidos. El guión es predecible. Ellos colgarán nueve tíos del larguero y el resto a buscarse la vida. Una de italianos, la película de todos los años.