Llegaba el clásico descafeinado en el ambiente. Desde que ya no están ilustres como Gaspart, Núñez, Mendoza o Sanz, el duelo no tiene el mismo encanto durante la semana previa y lo demuestran las polémicas que la prensa trata de inventar para poder vender periódicos. Ahora se habla en el campo. Y de qué manera. El Barça-Real Madrid puede ser el mejor partido de fútbol que se dispute en el mundo y normalmente nunca es uno de esos partidos brillantes donde el juego es excelente y técnico. Suelen ser partidos trabados, llenos de interrupciones, con poco ritmo y pocas ocasiones, pero cargados de tensión y sentimentalismo. Un derrota ante el eterno rival determina el ánimo de un equipo, un club y una afición. No son tres puntos. Normalmente es el honor.

La duda durante la semana era la titularidad de Ronaldinho. Que si no estaba bien, que si no se entrena con intensidad, que si Rijkaard le da un aviso y todas las demás cosas que se han dicho del que en otro tiempo fuera la bandera del Barça. Era evidente que Rijkaard no iba a dejarlo en el banquillo, principalmente por dos motivos: porque todo el mundo hubiera criticado semejante sacrilegio y porque así la derrota tiene un títere al que arrojar los cuchillos. Era la mejor noticia para el Madrid, junto a la alineación de Deco. El Madrid comenzó el partido demostrando que también puede sufrir y presentarse como un equipo menor en Barcelona. Muy bien posicionado en el campo, con las líneas muy juntas y con unos centrales que hacía tiempo que no se veían vistiendo la elástica merengue. La exhibición de Pepe supongo que hará callar a los que dijeron que treinta millones de euros era un precio desmesurado para un tipo al que nadie conocía y que además tenía ese nombre.

La ausencia de Guti era el espejo del asunto Ronaldinho en el Madrid. Schuster apostó por un mediocampo musculoso y poco técnico, tanto, que Diarra era el único jugador al que nadie presionaba cuando tenía el balón. Todo un acierto del Barça: si es Diarra el que tiene que sacarla, no hay problema. Y así fue. El Madrid apostó abiertamente por el contragolpe y se olvidó del manejo en la medular. Transiciones rápidas y esperar a que el gol cayerá. Y cayó. Con cuatro toques Baptista ganó la espalda de Márquez y enganchó un balón a bote pronto ante el cual Valdés sólo pudo mirar y dar con su culo en la lona. 0-1 y la sensación de que el Barça tenía que escalar una montaña.

Con el marcador a favor la salida de Guti se antojaba imposible. El Barça comenzó la segunda parte apretando y buscando mantener su prestigio ante su afición. El Madrid seguía encomendado a su estructura defensiva, a la anticipación de los centrales y a la contra. El papel de Raúl, van Nistelrooy y Robinho en ataque fue irrelevante porque no había nadie en el campo capaz de enviarles balones de calidad, de modo que se imponía la labor defensiva en la que el holandés se mostró muy aplicado. Cuando el partido pedía a Guti en el césped y a Sneijder en el banco, Schuster optó por Gago se supone que con la intención de mantener la posesión, pero el Madrid siguió sin querer manejar el cuero y dejar que un inútil Ronaldinho y un inexistente Eto'o se estrellasen contra el muro una y otra vez.

Hablar de fin de ciclo puede resultar exagerado, pero este Barça no es el Barça que deslumbró a Europa. Sin Messi éste es un equipo sin ningún tipo de profundidad, sin chispa, sin alegría. El Madrid ha asaltado el fortín y ha demostrado, en su segundo test de la temporada, que es un equipo solvente, renovado y con hambre, la peor noticia para el Barça. Ya son siete puntos, que a estas alturas de la temporada no suponen gran cosa, pero más que eso es la victoria, ya sabéis, el honor en el fútbol.