Bonita tarde de fútbol la que se vivió ayer en Emirates Stadium. Gracias a dios las televisiones públicas (La 2) de vez en cuando se portan con los aficionados al fútbol y nos deleitan con un buen partido.

Ayer visitaba a los Gunners el equipo dirigido por el ex seleccionador de Inglaterra Sven-Goran Ericsson. El Manchester City había resultado, hasta ayer, un equipo duro de roer. Había cosechado tres victorias en tres partidos y no había encajado ni un solo gol en lo que iba de campeonato. Anecdótica la representación española de Jabi Garrido en el equipo inglés.

Enfrente, el Arsenal de Arsene Wegner. La pérdida de Henry parecía representar la caída de un proyecto joven, dinámico, cuidadoso y ordenado, que giraba alrededor del francés. La incertidumbre sobre este nuevo Arsenal ha quedado, no obstante, despejada.

Desde el principio el Manchester City demostró el porque la clasificación hacia justicia a su juego. Un equipo ordenado, consciente de la superioridad del rival pero sabedor del orden defensivo y la capacidad de contraataque de sus filas. Así el Arsenal tardó en crear peligro mientras el City arrancó algún «uy» de una afición un tanto inquieta. Van Persie, Hleb y Rosicky encontraban problemas para hacer llegar el balón a Cesc Fábregas, nuevo valuarte del equipo. El Manchester aprovechaba la falta de jugadores en campo de los Gunners para arrancar en la salida y enviar balones a Petrov, quién en dos ocasiones se equivocó enviando el balón fuera, aunque cerca de la portería defendida por Almunia.

Fue en la segunda parte cuando el Arsenal comenzó a tocar el balón con más velocidad. El Manchester ya no tenía tanto el balón, le costaba más robarlo y cada vez sus líneas se retrasaban más. La mejor ocasión llegaría a merced de un penalti que el vástago de Schmeichel detuvo a un Van Persie que, puso voluntad, pero la suerte no le respondió en la tarde de ayer. La sombra del empate sobrevolaba en la mente de los espectadores. Este City parecía estar en buena forma y no terminaba de perder la compostura por más que se le tratase de intimidar. Sería en el minuto 80 cuando Fábregas, ayudado de su pierna derecha, colocase el balón en el único punto de la portería en el que, por fin, el hijo de quien fue uno de los mejores del mundo en sus años, no llegase a pararlo.

Finalizó el partido con un corner que a punto estuvo el portero rival de convertir en gol, sin embargo Almunia, muy seguro durante todo el partido, detuvo con la seguridad que tanto echaban de menos en la portería de los Gunners tras los errores de principio de temporada del ayer suplente Jens Lehmann.

El partido deja a ambos equipos en la parte alta de la tabla. Dando a entender que ambos aspiran a algo, si les dejan los otros grandes del fútbol inglés. Se extrae también de este choque la figura del joven Fábregas. Cada vez que el balón pasa por sus pies le da un toque diferente al juego del equipo. Si a los 20 añitos este jugador demuestra esa madurez, espero vivir unos cuantos años más, por lo menos hasta que se retire.

Tenemos enfrente a uno de los mejores futbolistas que ha dado España en los últimos años.